MDR FERNSEHEN | 03.10.2012 | 16:00 Uhr : Seitenwechsel - DDR-Spitzensportler auf der Flucht

Karin Balzer bei der Siegerehrung in München 1972

1958 jedoch - die Grenze zu West-Berlin war noch offen - fliegt die Athletin mit ihrem Trainer und späteren Ehemann von West-Berlin nach Frankfurt/Main, um dort ihr Glück zu suchen. Die DDR-Sportführung will die große Olympia-Hoffnung und ihren Trainer nicht einfach ziehen lassen und schickt zwei Stasi-Mitarbeiter und Balzers Vater nach Frankfurt. Der soll das Paar zur Rückkehr bewegen. Als das nicht gelingt, übt die Staatssicherheit massiven Druck auf ihre Familie aus. Karin Balzer gibt auf und kehrt zwei Monate später mit ihrem Trainer in die DDR zurück. Ihre Republikflucht und die Rückkehr werden verschwiegen. Die Stasi stellt sie unter besondere Beobachtung.

Der Leipziger Schwimmer Axel Mitbauer nutzt seine Sportart zur Flucht. Der Kraul-Spezialist gehört bereits als Zwölfjähriger zum erweiterten Kader der DDR-Nationalmannschaft. 1964 verweigern Sportfunktionäre dem damals 14-Jährigen die Olympiateilnahme und schicken einen schwächeren Schwimmer nach Tokio - für Mitbauer eine persönliche Katastrophe. 1968 - Mitbauer war gerade über 400 Meter Freistil DDR-Meister geworden und für Olympia in Mexiko qualifiziert - wird er auf offener Straße verhaftet und in die Stasi-Zentrale Berlin-Hohenschönhausen verschleppt. Sieben Wochen ist er verschwunden und keiner weiß, wo er ist. Grund der Verhaftung waren gefundene Briefe, in denen Mitbauer Fluchtgedanken äußerte. Wegen verbotener Kontaktaufnahme mit dem Klassenfeind wird der beste Langenstreckenschwimmer der DDR nun mit einem lebenslangen Startverbot bestraft. "Damit war dann eigentlich mein Leben in der DDR zerstört", erzählt Mitbauer rückblickend.

Axel Mitbauer hat seine Flucht nie bereut.

Für Axel Mitbauer gibt es nur noch ein Ziel: die Flucht aus diesem Land. Sein Plan klingt abenteuerlich, denn er will durch die Ostsee in den Westen schwimmen. Mehr als 5.000 Menschen haben es mittels Autoreifen, Schlauchbooten oder Luftmatratzen versucht. Mindestens 174 Menschen bezahlten den Fluchtversuch durch die Ostsee mit dem Leben. Doch Axel Mitbauer gelingt das fast Unmögliche. Er schwimmt vom Boltenhagener Strand, der abends zum Sperrgebiet wird, 22 Kilometer durch die Ostsee - bekleidet mit einer Badehose, dazu Schwimmflossen und viel Vaseline auf der Haut als Schutz vor der 18 Grad kalten Ostsee. Extrem ausgekühlt, rettet er sich auf eine Boje und wird am nächsten Morgen von einem Fährschiff aufgenommen. "Das war mir ein innerliches Vergnügen, weil die mich ja lebenslang gesperrt hatten. Das war ein kurzes Triumphgefühl, weil ich ja mein neues Leben aufbauen und sortieren musste", berichtet Axel Mitbauer dem Filmteam.

Claus Tuchscherer erinnert sich an die Flucht nach Österreich.

Der Vogtländer Claus Tuchscherer, ein Nordischer Kombinierer, ist ein begnadeter Skispringer und guter Läufer. Er trainiert ehrgeizig, fühlt sich im Räderwerk der Medaillenmacher aber nicht wohl. Tuchscherer qualifiziert sich 1976 für die Olympischen Winterspiele in Innsbruck. Hier läuft beim Springen alles optimal und Tuchscherer erreicht Platz 3. Doch die DDR-Mannschaftsleitung lässt ihn in die erste und schlechteste Startgruppe einordnen. Tuchscherer erreicht die 15-Kilometer-Zielmarke als Fünfter - und ist maßlos enttäuscht. Spontan fasst er den Entschluss zur Flucht. Seine 17-jährige österreichische Freundin hilft ihm dabei. Die Staatssicherheit versucht, ihn telefonisch zur Rückkehr zu bewegen, indem sie seinen Vater an den Telefonapparat holt. Daraufhin kehrt er mit seiner Freundin für drei Wochen in die DDR zurück und beantragt offiziell die Ausreise. Doch der Preis ist hoch: Wenn er nach Österreich ausreist, darf er seine Familie in der DDR nicht mehr sehen.