Thema im Webchannel : Zu Besuch bei "Ali, the Gator" im Swamp
Krokodile oder Alligatoren gibt es seit mehreren Millionen Jahren. Am grimmigen Aussehen des Urtieres hat sich seither wenig geändert. Das riesige Maul mit den spitzen Zähnen und die knochige Lederhaut faszinieren bis heute. Doch während wir hier in Europa in den Zoo gehen müssen, um ein Krokodil zu sehen, liegen sie anderswo einfach so am Straßenrand herum. In Florida in den USA zum Beispiel. Noch wohler aber fühlen sich die riesigen Tiere in den Swamps von Louisiana. Dorthin ist auch FIGARINO-Reporterin Secilia Pappert gereist - auf der Suche nach dem Alligator.
Es ist heiß in Louisiana, fast das ganze Jahr. Nur eine reichliche Autostunde entfernt von New Orleans, der weltberühmten Musikstadt, liegen die Swamps. Das sind Seen, aus denen ein Wald wächst. Hier ist es schattig, die Äste der Bäume reichen bis ins Wasser und es riecht ein bisschen sumpfig. Seltene Vögel, Schlangen, Schildkröten leben in diesem Sumpfgebiet - und Alligatoren. Sie sind das Ziel der Besucher, die hierherkommen, um auf "Swamp-Tour" zu gehen. Unter ihnen ist auch FIGARINO-Reporterin Secilia. Leise schiebt sich ihr Boot durch das Wasser, schlängelt zwischen den Zweigen der Bäume hindurch. Die Blicke aller sind auf das Wasser gerichtet. Jeder wünscht sich, endlich einen richtigen Alligator zu sehen. Bis zu drei Meter lang werden die Tiere. Dennoch können sie blitzschnell sein - ungefähr 50 km/h.
Alligatoren sind Kaltblüter. Sie fressen nachts, tagsüber liegen sie gern auf Baumstämmen in der Sonne. Wenn sie dabei ihr Maul offen haben, dann ist ihnen zu heiß, manchmal hecheln sie dann wie Hunde.
Baden mit Alligator?
Bryan führt die Besucher der Swamp-Tour. Er ist im Swamp aufgewachsen. Für ihn ist es ganz normal, dort schwimmen zu gehen, wo auch die Alligatoren baden.
Doch beim Interview mit FIGARINO-Reporterin Secilia gibt Bryan dann doch zu, dass er sich beim Zusammentreffen mit Alligatoren schon einige Bisse, Prellungen und sogar Knochenbrüche zugezogen hat. Die Tiere können mit ihrem Schwanz ganz schön zuschlagen! Nicht immer helfen Bryans erstaunliche Tricks, wie zum Beispiel dem Alligator einen Haargummi ums Maul zu machen. Dann soll er es nämlich nicht mehr öffnen können - die Tiere haben einfach keine Muskeln dafür.
Alligator oder Krokodil?
Von Bryan erfährt Secilia auch, worin der Unterschied zwischen Krokodilen und Alligatoren besteht: Alligatoren haben ein breiteres Maul als Krokodile. Dafür ist bei Krokodilen das Weibchen größer, bei Alligatoren das Männchen. Alligatoren können nicht im Salzwasser leben, sie leben im Brackwasser. Das gemeine Krokodil hingegen ist ein Salzwasserkrokodil. Und: Krokodile riechen Fleisch! Gäbe es im Swamp Krokodile, wäre es besser, seine Hand nicht aus dem Boot baumeln zu lassen.
Das Boot gleitet durch einen Wald aus Gummibäumen. Tausend Jahre sind sie alt. Wenn sie im Winter ihre Blätter verlieren, färbt sich das Wasser schwarz. Auf einem umgekippten Baumstamm sitzen kleine schwarz-blaue Schildkröten. Sie stehen neben Fischen, Schlangen und Vögeln auf dem Speisezettel der Alligatoren. Diese verschlingen sie samt ihrem Panzer!
Gefährlicher Angriff
In einer kleinen, zugewachsenen Bucht entdeckt die Gruppe ein Alligator-Nest mit acht Babys. Bryan fischt zwei der Winzlinge aus dem Wasser. Die Jungtiere haben gelbe Streifen und sind trotz ihres Alters von einem Dreivierteljahr nicht viel größer als 20 Zentimeter. Alligatoren wachsen nämlich sehr langsam. Alle auf dem Boot wollen die Kleinen in der Hand halten. Doch der Alligatormama gefällt das überhaupt nicht! Sie taucht neben dem Boot auf, faucht und schlägt mit ihrem Schwanz gegen das Boot.
Während Bryan mit seinem Paddel die wütende Alligatorin abwehrt, setzen die anderen die Babys schnell vorsichtig ins Wasser zurück. Sofort lässt ihre Mutter vom Boot ab. Noch ein kurzer, böser Blick und sie verzieht sich wieder in ihr Nest.
Nach dem tollen Ausflug in die Lebenswelt der Swamps bringt Bryan alle wohlbehalten an Land zurück. Und alle sind sich sicher: Heute haben sie viel gelernt.
Wusstet ihr schon ...
* Alligatoren gehören zur Familie der Krokodile, ihr Stoffwechsel verläuft aber langsamer als bei den "echten" Krokodilen und sie wachsen auch langsamer. Dafür werden sie aber doppelt so alt - 60 Jahre!
* Mississippi-Alligatoren können bis zu sechs Meter lang werden!
* Alle Krokodilarten legen Eier in Nester aus Erde, Schlamm oder Pflanzenresten und lassen sie von der Sonne ausbrüten. Aus den Eiern schlüpfen dann die Jungen.
* Alligator-Mütter tragen ihre Jungen im Maul durchs Wasser, um sie zu schützen.
* Die meiste Zeit ihres Lebens verbringen Alligatoren lauernd im Wasser. Doch wenn ein Beutetier vorbeikommt, schnappen sie blitzschnell zu!
* Alligatoren haben einen feinen Geruchssinn. Trotz ihrer lederartigen Haut registrieren sie an ihrer Schnauze kleinste Bewegungen.
* Lange Zeit wurden Alligatoren gejagt. Aus ihrer Haut wurden Handtaschen und Schuhe gemacht. Heute stehen sie unter Naturschutz, dadurch konnten sie vor dem Aussterben bewahrt werden. Doch ihre Lebensräume werden immer kleiner, denn die Menschen breiten sich überall aus. In Florida (USA) kommt es daher schon mal vor, dass Alligatoren durch Gärten spazieren.