Wie gestochen - Kunde von einem ausgestorbenen Handwerk

Der Notenstich wurde 1730 durch den Engländer John Walsh (1665–1736) erfunden. Vorher wurden Noten entweder von Hand vervielfältigt oder mit beweglichen Typen gedruckt. Erst durch den Notenstich erlangten die Veröffentlichungen eine Präzision, die auch heute noch fasziniert.

Leipzig, seit Mitte des 18. Jahrhunderts Stadt der Musikverlage, war eines der internationalen Zentren dieses Handwerks. Bis zur Wende ins 20. Jahrhundert arbeiteten hier neun von zehn deutschen Notenstechern. Anfang Dezember 1943 kommt es jedoch zu einer Katastrophe: Das grafische Viertel Leipzigs wird durch Bombenangriffe fast völlig zerstört und mit ihm die meisten Musikverlage, Druckereien, Notenstechereien.

Computer statt Handwerk

Die letzten Noten in Deutschland, deren Vorlage durch Notenstich hergestellt wurde, erschienen im Jahr 2000 im Henle Verlag München. Der letzte waschechte Notenstecher wurde 1998 ausgebildet. Der Nachfolgeberuf ist der des Mediengestalters für Digital- und Printmedien der Fachrichtung Mediendesign.

Notenstecher Philipp Knussmann bei der Arbeit

Damit geht nicht nur eine jahrhundertealte Kunst und Tradition zu Ende, mit dieser Tatsache geht auch ein Wissen verloren, das hochspeziell ist und viel Erfahrung erfordert. Technologien, die mit Hilfe des Computers entwickelt werden, können da derzeit nur bedingt mithalten.

Die beiden letzten Notenstecher Leipzigs, Frank Hoyer und Wolfgang Reim, arbeiteten bis 1991 in ihrem Handwerksberuf. Essay-Autorin Kirsten Poggendorff hat sie getroffen und erzählt die Geschichte eines ausgestorbenen Handwerks.

Von der Handschrift zum gedruckten Werk

Wer einmal die Noten-Handschriften von Komponisten gesehen hat, weiß, dass sich darin nur selten ein Interpret zurechtfinden wird. Daher werden seit Jahrhunderten die Noten in eine lesbare Form gebracht und gedruckt. Der gestochene Notensatz hat sich dabei als die optisch edelste Form etabliert.

Die Handschrift eines Komponisten ist häufig schlecht lesbar - erst der Druck macht die Werke aufführbar.

Die Notenstecher erhalten die Noten-Vorlage vom Herausgeber. Die Originalhandschriften des Komponisten wurden dabei bereits ediert und in die endgültige Form gebracht. Der Notenstecher braucht sich daher nicht um schlecht lesbare Vorzeichen und andere Missverständlichkeiten zu kümmern, die der Komponist aufs Blatt gebracht hat.

Auf Basis dieser Vorlage teilt der Notenstecher das Werk in musikalisch sinnvolle Einheiten ein. Wo sollten z.B. später Taktumbrüche erscheinen, die spieltechnisch hilfreich für die ausübenden Musiker sind? So sollte ein Pianist zum Umblättern seiner Noten an einer musikalisch eher einfacheren Stelle sein, die ihm die Zeit dazu bietet und nicht gerade mitten im komplizierten Arpeggio.

Ein Notenstecher muss sich also mit allen Instrumenten auskennen, muss sich in die jeweiligen Instrumentalisten hineinversetzen können, um einen musikalischen Notensatz zu erstellen, von der Piccolo-Flöte bis zur Pauke, vom Sologesang mit Klavierbegleitung bis zum Orchesterwerk.

"Rastrieren" - die Notenlinien einziehen

Ist der grundsätzliche Aufbau der Partitur festgelegt, beginnt die handwerkliche Arbeit des Notenstechens. Mit dem Rastral, einem fünfzinkigen Werkzeug aus Messing, werden die fünf Notenlinien in einem Zug in die Stichplatte eingeritzt. Danach werden die Noten platziert. Sie sollten so angeordnet sein, dass am Ende eine gute Lesbarkeit der Partitur entsteht. Im Lauf der Jahrhunderte haben sich so bestimmte Layout-Standards etabliert, die auch beim heutigen Computer-Notensatz noch genutzt werden.