Das heiße Leben der Schneeaffen

Keine andere Affenart lebt in kälteren Regionen. Die Rotgesichtsmakaken, wie die Schneeaffen auch heißen, sind nahezu in ganz Japan verbreitet. Der Film folgt Schneeaffenfamilien, wie sie unterschiedlicher nicht sein können. Die einen leben nahezu im Luxus: Den Winter erklären sie zur Badezeit. Genüsslich verbringen die Tiere viele Stunden am Tag in den Thermalquellen der Provinz Nagano.

Längst sind sie zur Touristenattraktion geworden und lassen sich von Hunderten von Besuchern durch den Winter füttern. Manche haben dabei sogar das Tauchen gelernt. Geschickt holen sie mit ihren Füßen im Wasser gelandete Nüsse vom Grund des Pools. Ihr Leben ist selbst zur kalten Jahreszeit angenehm, und ihnen bleibt reichlich Zeit für ausgelassene Spiele und geruhsame Pausen.

Eine andere Affengruppe im Jigokudani-Tal muss ohne die warmen "Wellnessoasen" auskommen. Ihr Leben verläuft zwar natürlicher als das ihrer verhätschelten Verwandten, doch sind ihre Winter weit härter und entbehrungsreicher. Auf der Suche nach Futter bleibt ihnen oft nichts anderes übrig, als die Borke der Bäume abzunagen.