König der Spaßmacher

Der Geschichtslehrer Anton Larabee (Danny Kaye) unterrichtet an der Schule seines Vaters Matthew (Noel Purcell) und ist seit fünf Jahren mit seiner Jugendfreundin Letitia Fairchild (Patricia Cutts) verlobt. Letitia besteht darauf, dass ihr Verlobter vor der Heirat zum Nachfolger seines Vaters als Schuldirektor ernannt wird. Doch der strenge Professoren-Vater knüpft an die Ernennung die Bedingung, dass Anton in seine Fußstapfen tritt und endlich einen anspruchsvollen wissenschaftlichen Aufsatz publiziert.

Der Hobbyarchäologe Anton zieht darauf los, um eine antike Statuette auszugraben, deren Existenz von der Fachwelt bezweifelt wird. Als ausgerechnet an seinem Ausgrabungsort ein Zirkus campiert, schließt Anton rasch Freundschaft mit den Trapezkünstlern und entdeckt auf unfreiwillige Weise sein Talent als Clown. Dabei verliebt er sich in die Artistin Selena (Pier Angeli), die Tochter des Zirkusdirektors Antonio Gallini (Salvatore Baccaloni). Als der Direktor den Clown mit seiner Tochter in einer verfänglichen Situation überrascht, bleibt ihm nach altem Brauch keine andere Wahl, als die beiden zu verheiraten.

Anton gesteht, dass er schon verlobt ist und wird in Schimpf und Schande davongejagt. Als er nach Hause zurückkehrt, läuten bereits die Hochzeitsglocken. Letitia ist es gelungen, den strengen Vater davon zu überzeugen, dass sein Sohn auch ohne eine wissenschaftliche Publikation heiraten darf. In der Nacht vor seiner Trauung erhält Anton Besuch von Selena. Sie hat die Statuette gefunden, nach der er erfolglos gesucht hat ...

"König der Spaßmacher" ist eine kurzweilig inszenierte musikalische Komödie mit Gesangseinlagen, tänzerischen Kabinettstücken und spaßigen Zirkusnummern. Neben "Der Hofnarr" gehört der Film zu den schönsten Kinokomödien des amerikanischen Schauspielers und Entertainers Danny Kaye. Obwohl Kaye nur knapp 20 Filme drehte, gehörte er, nach schwierigen Anfangsjahren, lange Jahre als Amerikas witzigster Verwandlungskünstler und Parodist zu den höchstbezahltesten Filmkomikern der Welt. Die wichtigste Rolle seines Lebens aber spielte er ab 1955. Als Sonderbotschafter der UNICEF reiste er quer durch die Welt, sang, spielte, tanzte und dirigierte für die hungernden Kinder der Welt. Für dieses Engagement erhielt er neben vielen anderen Auszeichnungen den Friedenspreis. Am 18. Januar wäre der 1974 verstorbene Komiker 100 Jahre alt geworden.

Musik: Saul Chaplin
Kamera: Robert Surtees
Buch: Isobel Lennart und I.A.L. Diamond, nach der Erzählung "The Romance of Henry Menafee" von Paul Gallico
Regie: Michael Kidd

Andrew Larabee - Danny Kaye
Selena Gallini - Pier Angeli
Antonio Gallini - Salvatore Baccaloni
Dudley Larabee - Robert Coote
Matthew Larabee - Noel Purcell
Letitia Fairchild - Patricia Cutts
Gregory Larabee - Rex Evans
Mr. Fairchild - Walter Kingsford
Vittorio Gallini - Peter Mamakos
Der Polizist - Rhys Williams
u.a.

Zum 100. Geburtstag von Danny Kaye