Umschau | 25.09.2012 | 20:15 Uhr : Mitteldeutsche Weltmarktführer leiden unter Produktpiraterie

Hochgiftiges Quecksilber einzusparen, war das Ziel der Firma Geratherm, als sie vor 15 Jahren ein neuartiges Thermometer entwickelte. Heute sind Fieberthermometer ohne das gefährliche Schwermetall Realität und werden aus dem thüringischen Geschwenda in alle Welt exportiert. Technische Grundlage dieses Erfolgs ist eine besondere Mixtur auf der Basis von Gallium. Sie konnte das Quecksilber überflüssig machen und wurde von den Entwicklern in weiten Teilen der Welt durch Patente geschützt.

Geschwenda beherbergt noch einen weiteren Weltmarktführer. Es ist das Kunststoff- und Holzverarbeitungswerk KHW. Seine Spezialität sind Schlitten. Besondere Modelle aus Kunststoff, unter anderem für Kleinkinder und Behinderte, sind mehrfach für ihr Design ausgezeichnet worden. Weltweit verkauft kein anderer Hersteller so viele Kunststoffschlitten wie KHW.

Doch die beiden Spitzen-Firmen verbindet ein Problem: Ihr Erfolg ruft Nachahmer auf den Plan, die ihre mühsam und kostspielig entwickelten Produkte eins zu eins kopieren. Oft verursachen ihnen Konkurrenten aus Osteuropa oder China mit Plagiaten erhebliche Einbußen. Nach Schätzungen von KHW-Geschäftsführer Ralf Groteloh liegt der dadurch entstehende Umsatzverlust seines Unternehmens jährlich bei ein bis zwei Millionen Euro.

Der Nachweis der Produktpiraterie ist allerdings schwierig. Ein chinesischer Großhändler bietet zum Beispiel im Internet Kopien des Erfolgsschlittens aus Thüringen an. Weil die Mindestabnahme jedoch bei 1.000 Stück liegt, ist es sehr teuer, ein Beweisstück zu erstehen.  

Die Kopien werden nicht nur in Fernost abgesetzt, sondern finden auch ihren Weg auf den heimischen Markt. Auf einer großen Internetplattform bietet ein deutscher Händler einen gefälschten Schlitten für 34,83 an – das Original kostet mehr als 50 Euro. Ein Schnäppchen für den Kunden sind solche illegalen Plagiate jedoch nicht. Denn beim Vergleich von Original und Fälschung zeigen sich erhebliche Qualitätsunterschiede. So besteht bei dem Plagiat durch scharfe Kanten und überstehende Schrauben sogar ein Verletzungsrisiko. Eine Prüfung durch den TÜV, wie sie das Thüringer Original absolviert hat, würde der chinesische Doppelgänger nicht bestehen.

Kampf gegen Plagiate teuer und aufwendig

Auch Thermometerhersteller Geratherm leidet unter rücksichtslosem Ideenklau. 15 Millionen Euro hat die Entwicklung der quecksilberfreien Galliumfüllung verschlungen. Noch hat sich diese Summe nicht amortisiert. Trotz Patentschutz schädigen auch hier Plagiate den Umsatz. Doch der Kampf gegen Produktpiraten ist teuer: 200.000 Euro wenden die Geschwendaer jährlich auf, um Fälschern das Handwerk zu legen. Das gestaltet sich jedoch auch hier mitunter schwierig. Von einem chinesischen Gericht etwa bekam man im Zuge einer Klage den wohlmeinenden Ratschlag, man solle doch stolz auf die Qualität der Raubkopien sein und mit deren Hersteller kooperieren. Damit waren 30.000 Euro Verfahrenskosten in den Wind geschossen.

Ein weiteres Problem besteht darin, die Piratenware wenigstens aus Europa fernzuhalten. Zwischenhändler sitzen in Spanien, Italien, Tschechien und vielen anderen Ländern. Alle 28 EU-Länder in ihren 23 Amtssprachen zu veranlassen, die Fälschungen abzufangen, ist ein enormer Aufwand. Das Thüringer Unternehmen tritt darum mit Kreativität die Flucht nach vorne an. Aktuelle Innovationen wie Ohrthermometer oder kontaktlose Fieberthermometer sollen weiterhin den Erfolg am Weltmarkt sichern. Mit kostenaufwendigen und letztlich kaum durchsetzbaren Patentverfahren will man sich hingegen künftig zurückhalten.