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Vorrückende US-Panzer und zurückflutende deutsche Kriegsgefangene auf der Autobahn bei Frankfurt am Main. Bildrechte: IMAGO / glasshouseimages

Chronik 1945Die letzten Monate des Zweiten Weltkrieges

Die Chronik der letzten Kriegsmonate beschreibt die wichtigsten Ereignisse bis zur Kapitulation im Mai 1945: Bombenangriffe auf Mitteldeutschlands Städte, Befreiung der Konzentrationslager, die letzten Kämpfe und Schlachten.

Januar

1. Januar

Mit dem "Unternehmen Nordwind" startet im Elsass die letzte deutsche Offensive an der Westfront. Sie wird am 25. Januar eingestellt. Bereits zuvor hatte sich die Ardennenoffensive in Belgien festgefahren.

12. Januar

Auf 1.200 Kilometern zwischen Ostsee und Karpaten tritt die Rote Armee zur Weichsel-Oder-Offensive an. Die 1. Ukrainische Front durchbricht aus ihren Brückenköpfen Baranow und Sandomierz die Front der 4. Panzer-Armee.

13. Januar

Mit dem Angriff der Roten Armee auf den Raum Tilsit und Insterburg beginnt die Schlacht um Ostpreußen. Sie entwickelt sich zur längsten und blutigsten Schlacht des letzten Kriegsjahres und endet erst am 25. April 1945.

14. und 15. Januar

Bei schweren Bombenangriffen von US Air Force und Royal Air Force werden die Leunawerke nahezu vollständig zerstört. Fast 2.500 Tonnen Bomben werden abgeworfen. Auch Merseburg wird getroffen.

16. Januar

Beim schwersten Bombenangriff auf Magdeburg werfen 5.000 britische und US-amerikanische Bomber 12.500 Tonnen Spreng- und Brandbomben ab. 60 Prozent der gesamten Bausubstanz und fast die ganze Innenstadt werden zerstört.

17. Januar

Rote Armee und Polnische Volksarmee befreien Warschau. SS-Truppen hatten Polens Hauptstadt nach dem Warschauer Aufstand in eine Trümmerwüste verwandelt. Die überlebende Bevölkerung kehrt erst allmählich zurück.

23. Januar

Deutsche Pioniere sprengen sämtliche Gebäude des Führerhauptquartiers Wolfsschanze, kurz bevor die Rote Armee eintrifft. Von 1941 bis November 1944 war das Hauptquartier in Ostpreußen Hitlers wichtigste Machtzentrale.

27. Januar

Die Rote Armee befreit die letzten Häftlinge des KZ Auschwitz. Der größte Teil war zuvor durch die SS "evakuiert" worden. Von 1940 bis 1945 werden 1,1 bis 1,5 Millionen Menschen in dem Lager ermordet, die meisten Juden.

30. Januar

Das deutsche Flüchtlingsschiff "Wilhelm Gustloff" wird von einem sowjetischen U-Boot versenkt. Es ist auf dem Weg von Gotenhafen nach Kiel, als es von drei Torpedos getroffen wird. Mehr als 9.000 Menschen sterben.

Februar

2. Februar

Sowjetische Truppen gehen nördlich und südlich von Küstrin über die Oder und setzen sich am westlichen Flussufer fest. Der Brückenkopf hat für die Mitte April 1945 beginnende Offensive auf Berlin zentrale Bedeutung.

4. Februar

In Jalta auf der Krim treffen sich die alliierten Staatschefs Stalin, Roosevelt und Churchill zu ihrem zweiten Gipfeltreffen. Bis zum 11. Februar geht es um die Aufteilung Deutschlands und die Machtverteilung in Europa.

7. Februar

Mit der Schlacht im Reichswald bei Kleve beginnt der Rheinfeldzug der Westalliierten. In zwei Wochen fallen hier mehr als 10.000 Soldaten beider Seiten. Bis zum 10. März besetzen die Alliierten das westliche Rheinufer.

10. Februar

Truppen der 1. Ukrainischen Front der Roten Armee erreichen im Zuge der "Niederschlesischen Operation" das nördliche Niederschlesien bis zur Görlitzer Neiße. Am 15. Februar wird Breslau vollständig eingeschlossen.

13. Februar

Nach über siebenwöchiger Belagerung kapitulieren die deutschen und ungarischen Verteidiger von Budapest vor der Roten Armee. Mehrere Entsatzversuche waren gescheitert. Fast 140.000 Soldaten gehen in Gefangenschaft.

13. bis 15. Februar

Bei vier schweren Angriffen werfen anglo-amerikanische Bomberverbände fast 4.000 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf Dresden. Große Teile der Innenstadt werden zerstört. Neuste Forschungen gehen von etwa 25.000 Toten aus.

22. Februar

Im Zuge der "Operation Clarion" greifen anglo-amerikanische Bomberkräfte Verkehrsanlagen im Deutschen Reich an. Ein Angriff auf den Hauptbahnhof Halberstadt fordert 155 Tote. Auch Stendal und Salzwedel werden getroffen.

März

5. März

Bei den schwersten Bombenangriffen auf Chemnitz werden 800 Tonnen Luftminen, 859 Tonnen Brand- und 1.112 Tonnen Sprengbomben abgeworfen. 75 Prozent der Stadtfläche mit 42.000 Wohnungen werden zerstört.

6. März

US-Truppen nehmen Köln links des Rheins ein. Vier Tage zuvor gab es den letzten Luftangriff. 1942 erlebte Köln als erste deutsche Stadt einen "Tausend-Bomber-Angriff". Der Dom überstand all das wie durch ein Wunder.

7. März

Einer Vorhut der 9. US-Panzerdivision gelingt es, die Ludendorff-Brücke über den Rhein bei Remagen unzerstört einzunehmen und einen Brückenkopf zu bilden. Bis zum 17. März gelangen so 18 US-Regimenter über den Fluss.

10. März

Bis zum 10. März besetzen Briten und US-Amerikaner das ganze westliche Rheinufer. Deutsche Versuche, den US-Brückenkopf am Ostufer bei Remagen einzudrücken und die dortige Brücke zu zerstören, scheitern.

23. März

Ab 23. März stoßen britische und US-Truppen bei Wesel über den Niederrhein. Am 1. April vereinigen sie sich bei Lippstadt mit den von Remagen kommenden US-Verbänden. Im "Ruhrkessel" sitzen 300.000 deutsche Soldaten fest.

April

1. April

Am 1. April erreichen US-Truppen mit Creuzburg bei Eisenach erstmals eine Stadt in Thüringen. Am 4. April ziehen US-Soldaten auch in Gotha und Mühlhausen ein. Um Eisenach selbst wird noch bis zum 6. April gekämpft.

7. April

In Struth im Eichsfeld kommt es zu den schwersten Kämpfen auf thüringischem Boden. In der Schlacht zwischen Einheiten der 11. deutschen Armee und US-Truppen werden 250 Deutsche und 50 US-Soldaten getötet.

11. April

Beim Anrücken der US-Truppen werden die KZs Buchenwald mit 21.000 Häftlingen und Mittelbau-Dora befreit. Am 16. April zwingen die US-Amerikaner die Bevölkerung von Weimar, die Leichenberge im KZ Buchenwald anzuschauen.

13. April

Angehörige von NSDAP, SS, SA und Luftwaffe ermorden in der Isenschnibber Feldscheune bei Gardelegen über 1.000 KZ-Häftlinge. Sie waren zuvor in Todesmärschen aus mehreren KZ-Lagern dorthin getrieben worden.

16. April

Mit einem Trommelfeuer aus 40.000 Geschützen beginnt am frühen Morgen an der Oder die viertägige Schlacht um die Seelower Höhen. Es ist zugleich die Eröffnungsoperation der Roten Armee zur großen Schlacht um Berlin.

16. April

Bei einem schweren US-Bomberangriff und anschließendem tagelangen Artillerie- und Tieffliegerbeschuss wird das anhaltische Zerbst zu 80 Prozent zerstört. Die Bomber für den Angriff waren in Belgien gestartet.

17. April

In Halle gelingt es Bürgern um den Seekriegshelden Felix Graf von Luckner, den Kampfkommandanten der Wehrmacht zum Abzug zu bewegen. US-Truppen ziehen kampflos ein. Der Stadt bleiben weitere Zerstörungen erspart.

18. April

US-Truppen besetzen den Westteil von Magdeburg bis zur Elbe. Sie hatten nach mehrtägigen Bombardements die starken deutschen Verteidigungsstellungen westlich der Stadt durchbrochen. Über die Elbe rücken sie nicht vor.

20. April

Am frühen Morgen kapituliert der Kampfkommandant von Leipzig mit seinen letzten Soldaten im Völkerschlachtdenkmal. In zweitägigen Kämpfen mit Einheiten der US-Armee verloren gut 200 Deutsche und 20 US-Soldaten ihr Leben.

21. April

In der Schlacht um Bautzen treffen bis 26. April zehntausende deutsche, polnische und sowjetische Soldaten aufeinander. Tausende Soldaten fallen. Es kommt zur letzten erfolgreichen deutschen Panzeroffensive des Krieges.

25. April

Bei Torgau an der Elbe treffen erstmals US-Soldaten und Rotarmisten zusammen. Die berühmte Handreichung an der Torgauer Elbe-Brücke war nicht die erste Begegnung an diesem Tag, die fand in einem Dorf bei Torgau statt.

28. April

Die Entsatzoffensive der Armee Wenck scheitert vor Berlin. Im Kessel von Halbe schließt die Rote Armee 80.000 deutsche Soldaten und tausende Zivilisten ein. Ein Teil kann nach Westen ausbrechen, 40.000 werden getötet.

30. April

Im Berliner "Führerbunker" setzt Adolf Hitler seinem Leben ein Ende. Seine Leiche wird im Garten der Reichskanzlei verbrannt. Die blutigen Kämpfe um Berlin gehen noch bis zum 2. Mai weiter.

Mai

1. Mai

Nach Hitlers Tod wird der Chef der Kriegsmarine, Großadmiral Karl Dönitz, zum letzten Reichspräsidenten ernannt. Er ruft dazu auf, den Krieg im Osten fortzuführen, um möglichst vielen Menschen die Flucht zu ermöglichen.

2. Mai

In Berlin unterzeichnet Kampfkommandant General Helmuth Weidling den Kapitulationsbefehl. Rund eine halbe Million deutsche Soldaten geraten in Gefangenschaft. Fast 200.000 Soldaten beider Seiten waren zuvor gefallen.

6. Mai

Bei Tangermünde gelangen tausende Soldaten der 12. Armee Wenck über einen Behelfssteg entlang der zerstörten Elbebrücke ans westliche Ufer. Dort werden sie von US-Truppen gefangen genommen.

8. Mai

Am 8. Mai um 23:01 tritt die zuvor in Reims unterzeichnete Bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht in Kraft. Am frühen 9. Mai wird sie im sowjetischen Hauptquartier Karlshorst durch Feldmarschall Keitel wiederholt.

September

4. September

Vier Monate nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa kapitulieren auf der Spitzbergen-Insel Nordostland die letzten Wehrmacht-Soldaten. Es ist der Marine-Wettertrupp "Haudegen", den man dort fast vergessen hätte.