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(Gemächliche Swingmusik: "Sentimental Journey")
(Melodische Klaviermusik)
4.30 Uhr am frühen Morgen - unterwegs mit dem Schneeräumtrupp.
(Spannungsgeladene Musik)
Auf 1.500 Meter Höhe -
die Gleise für die Fahrt in die Waadtländer Alpen
werden für einen neuen Tag vorbereitet.
(Melodische Klaviermusik)
Besondere Sorgfalt gilt dabei den Weichen und der Zahnstange.
(französisch:) Das Schwierigste für den Schneepflug sind die Weichen.
Besonders bei hohem und nassem Schnee.
Das passiert manchmal, das ist schon richtig anstrengend.
(Spannungsgeladene Musik)
Etwas später im Tal.
Hier ist die Schneepracht auch im Winter fern.
Direkt an der Simplonlinie gelegen -
Skifahrer steigen im Örtchen Bex um in die Bex-Villars-Bretaye-Bahn, BVB.
Bonjour, Mesdames.
Bonjour. - Bonjour.
Wir begleiten Christian auf seiner Fahrt hinauf in den Schnee.
Er ist hier aufgewachsen
und hat früher häufig seine Großmutter mit dem Zug besucht
und dabei dem Lokführer über die Schulter schauen dürfen.
(Hoher Ton)
Der Beginn einer lebenslangen Leidenschaft.
(französisch:) Das ist meine Lieblingsstrecke.
Schon mein Vater hat 43,5 Jahre bei dieser Bahn gearbeitet.
Als ich jung war, hatte ich Glück und wusste schnell,
dass ich zur Eisenbahn wollte.
Ich habe meine Laufbahn
bei den Schweizerischen Bundesbahnen begonnen
und hatte später die Chance, zur BVB zu wechseln.
Hier bin ich nun seit 30 Jahren im Dienst.
(Atmosphärische Musik)
Im Stundentakt verlässt die Schmalspurbahn
den etwas außerhalbgelegenen Bahnhof von Bex.
Hier noch als Straßenbahn.
Wir befinden uns in der Westschweiz, im Kanton Waadt,
französisch "Vaud".
Vom unteren Rhonetal auf rund 400 Meter Meereshöhe
schlängelt sich die Strecke 17 Kilometer hinauf
auf über 1.800 Meter zum Col de Bretaye.
Der untere Streckenabschnitt ist bald 125 Jahre alt.
Gebaut wurde die Bahn unter anderem,
um die Bergdörfer oberhalb des Rhonetals zu erschließen.
Noch heute hat sie eine wichtige Funktion
und ist Wegbegleiter vieler Menschen geworden -
auch von Pierre-Yves Pièce.
Der Informatiker hat sich der Geschichte der Bahn verschrieben.
Seit 25 Jahren lebt er nun hier.
Sein Faible für die Geschichte der BVB
wurde ihm beinahe in die Wiege gelegt.
(französisch:) Ich wohne hier im Haus meines Urgroßvaters.
Er hat es 1898 gebaut, als dieser Streckenteil eingeweiht wurde.
Später, als ich meine Großeltern besucht habe,
ging ich auf den Balkon, setzte mich aufs Geländer
und wartete auf den Zug.
Der heutige Bahnhof der Simplonlinie sollte einst an einer anderen Stelle,
näher am Dorfkern, gebaut werden.
Touristen sollte so Ende des 19. Jahrhunderts
die wegen ihrer Thermalquellen aufstrebende Kurstadt Bex
bequemer erreichen können.
(Ruhige Musik)
Doch der Bahnhof wurde nicht am ursprünglich geplanten Ort gebaut.
Ein Chronist hat uns die Hintergründe überliefert,
dass der Bahnhof viel näher am Dorf geplant war.
Das Land, wo der Bahnhof hätte gebaut werden sollen,
gehörte nämlich einem Politiker, dem Präfekten,
einer recht bedeutenden Persönlichkeit mit großem Einfluss.
Er wollte sein Land nicht für einen Bahnhof hergeben
und setzte alle Hebel in Bewegung, dass der Bahnhof kilometerweit
vom einst geplanten Bahnhofsgelände gebaut wurde.
Deswegen wurde die Straßenbahn gebaut,
damit die Touristen bequem ihre Hotels erreichen konnten.
Die kurze touristische Blütezeit von Bex
endete mit Beginn des Ersten Weltkrieges.
Und auch danach kam der Tourismus nicht mehr richtig in Schwung.
Die Hotels schlossen nach und nach.
(Melodische Musik)
Die Bahn aber überlebte und prägt noch heute das Bild von Bex.
Sie ist allgegenwärtig und hat immer Vorfahrt.
Viele, auch Einheimische nutzen sie.
Hinauf in die Berge ist das Auto kaum schneller.
Im Zug treffen wir den 49-jährigen Marc Voltenauer.
Der Schriftsteller lebt seit 2012 im Waadtland
und verwendet unter anderem hiesige Sagen
als Grundlage seiner Geschichten.
Die Geschichten sind alle erfunden,
aber die Geschichten spielen sich hier ab.
Und wenn die Leute kommen, können sie die Orte sehen, besuchen.
Die Salzmine war für mich das Thema zum vierten Roman.
Die ganze Geschichte spielt sich in den Minen ab.
Und das fängt mit dieser Legende an:
Ein Mann spaziert im Wald, sieht einige Gänse,
die einen Stein schlecken.
Dann geht er dorthin, probiert das selbst und merkt,
dass das Wasser salzig ist.
Plötzlich sieht er dann ein Licht,
kommt zu einer Höhle, und plötzlich ist er in einer Unterwelt,
wo viele Zwerge arbeiten und Salz aus dem Berg rausholen.
Heute arbeiten hier unten keine Zwerge mehr.
Tatsächlich sollen aber Ziegen im 15. Jahrhundert
das salzige Wasser getrunken haben, was zur Entdeckung der Mine führte.
Wir befinden uns in der einzigen, heute noch aktiven Alpensaline
der Schweiz.
Und Gabriel klärt uns über die besondere Qualität des Salzes auf.
(französisch:) Unser Alpensalz hat die Besonderheit,
dass es in der Erde eingeschlossen war.
Der Fels hat es geschützt.
Es ist daher zu 100 Prozent rein.
Das ist bei Salinen, die sich im Freien befinden, nicht üblich.
Hier ist ein sehr reiner, geschützter Ort,
aus dem die Sole im Inneren des Berges herausgeholt wird.
Das Salz war hier seit Millionen von Jahren gespeichert.
Wir kommen in die sogenannte Halle.
Gabriel ist einer der letzten drei Mineure der Schweiz,
der in einem Salzbergwerk arbeitet.
Das Salz wird hier mittels eines Stangenbohrers gesucht.
Er bohrt 600 bis 800 Meter tiefe Löcher in den Fels.
(Dröhnen)
Gabriel hat in Venezuela Bergbautechnik studiert.
In die Löcher leitet er Wasser, das das Gestein auflöst.
Die Sole wird dann in die Saline zur Weiterverarbeitung geleitet.
Wichtig ist die Qualitätskontrolle.
Eine Probe zeigt unter anderem den Salzgehalt,
300 Gramm je Liter Wasser.
Etwa so viel wie im Toten Meer.
Außerdem die Temperatur und die Konzentration der gesättigten Sole.
Die Herausforderung besteht darin,
eine möglichst hohe Salzkonzentration zu finden,
die so löslich ist, dass sie durch die Leitungen fließen kann.
Je höher die Sättigung, desto schwieriger wird es.
Sie würde zu schnell kristallisieren
und könnte nicht mehr nach unten geleitet werden.
Die Sole wird dann erhitzt, das Wasser verdampft,
heraus kommt unser Alpensalz, das dann sowohl als Streusalz
als auch für den menschlichen Verzehr verwendet wird.
Hier entsteht dann das Speisesalz.
Nach dem Erhitzen kristallisiert das Salz.
Es ist recht grob.
Wenn es trocken ist, kommt es in den sogenannten Trichter,
einer Art Sieb, das das Salz in verschiedene Größen sortiert.
Das feinere wird "Fleur des Alpes" genannt - Blume der Alpen,
ein Gourmetsalz.
15 Tonnen davon werden jedes Jahr produziert.
(Leises Gespräch)
(Melodische Klaviermusik)
In der Nähe der Saline befindet sich in Bévieux
das Depot der Bex-Villars-Bretaye-Bahn.
Hier werden die Fahrzeuge der Zahnradbahn gewartet,
die bis hierher ohne Zahnrad im sogenannten Adhäsionsbetrieb fahren.
In Bévieux beginnt der erste Zahnradabschnitt,
der mit Zahnstangensystem "Abt" gebauten Strecke.
Und wir lassen uns erklären, wie das Zahnrad überhaupt
seinen richtigen Platz in der Zahnstange findet.
Es ist ganz einfach.
Am Anfang hat die Zahnstange einen größeren Abstand
zwischen den einzelnen Zähnen, und zwar 125 Millimeter.
Da passt das Zahnrad gut rein.
Wenn nun aber ein Zahn direkt auf einen anderen kommt,
dann rutscht er automatisch an seinen richtigen Platz,
weil hier der Abstand zwischen den Zähnen noch größer ist.
Weiter hinten verringert sich der Abstand bis auf 120 Millimeter.
Da passen dann die Zähne genau ineinander.
In der Praxis sieht das so aus.
Das Zahnrad ist hier notwendig.
Die Steigung misst bis zu 200 Promille.
Recht viel für ein Schienenfahrzeug.
(Melodische Musik)
Die Zahnradbahn klettert mühelos fünf Kilometer hinauf.
Schnee kündet eine größere Höhe an,
und die Bahn ist hier oben auch Teil eines Kriminalromans.
Das war eigentlich die Idee auch,
diesen Zug in der Geschichte einzubinden,
weil das ein wichtiger Bestandteil ist dieser Region.
Und ich hatte eben diese Idee, dass der Lokführer -
er wohnt nicht mehr in Gryon,
aber jeden Tag fährt er durch dieses Dorf.
Und dann kommen natürlich alle Erinnerungen wieder
in den Vordergrund.
Gryon auf 1.100 Meter -
ein Schweizer Bilderbuchdorf.
Marc wohnt hier und nutzt die Bahn häufig.
Da lag es also nahe, einen Lokführer in die Handlung einzubauen.
Marc führt uns zu einem der Schauplätze seines Krimis.
Hier, an diesem Brunnen,
nimmt das Leben des Lokführers ein schauriges Ende.
Der Lokführer wurde hier in dieser Fontäne gefunden,
von einem Nachbarn, der morgens rausging, um Brot zu holen
bei der Bäckerei.
Und die Leiche war nackt in der Fontäne.
Ein Messer war ins Herz gestochen.
Und das in dieser Idylle.
(Melancholische Musik)
Am Bahnhof in Gryon steigt nun Graziella zu,
eine Frau der Berge.
Sie bietet Schneeschuh-, Trekking- und Wandertouren an
und ist Bergführerin.
Seit 30 Jahren lebt sie in einem Chalet neben der Bahn.
Wir begleiten sie ein Stück.
(Signalton)
(Melancholische Musik)
Hier in Gryon ist aus der Zahnradbahn wieder eine Straßenbahn geworden.
Die Bahn half einst tatsächlich,
Gryon und die umliegenden Dörfer zu erschließen.
Und auch wenn das schon lange her ist,
die Menschen haben das noch nicht vergessen.
(Hoher Ton)
(französisch:) Der Zug ist ein Bindeglied
zwischen Bex und dem Rhonetal und den Orten Gryon und Villars.
Er hilft den Menschen im Alltag, um zur Arbeit zu kommen.
Und auch den Kindern, die zum Beispiel in Bex zur Schule gehen.
Gleichzeitig hilft er dem Tourismus,
und das seit mehr als einem Jahrhundert.
Er hat die touristische Entwicklung in unserer Region ermöglicht.
(Hoher Ton)
In der Tat.
Ohne Bahn hätte sich Villars-sur-Ollon
nicht zu DEM Winter- und Sommerkurort entwickelt.
Und Hotels wie das "Villars Palace", ein Fünf-Sterne-Haus,
wären nicht direkt am Bahnhof entstanden.
Der Bahnhof von Villars-sur-Ollon ist etwas Besonderes.
Es handelt sich um einen der sehr seltenen Dreiecksbahnhöfe.
Bevor die Fahrt weitergeht,
müssen hier die Fahrgäste erst einmal aussteigen.
Der Zug rangiert und die Weiche wird anno dazumal von Hand gestellt.
Wenn wir in Villars ankommen,
müssen wir rückwärts auf Gleis drei fahren.
Anders geht es nicht, um nach Bretaye zu kommen.
Gegenüber des Bahnhofs kann man sich derweil ein wenig vergnügen.
(Hupen)
Alpenromantik einmal anders,
da ist vom Charme der Belle Époque nicht mehr viel übrig geblieben.
(Jodeln)
Morgens um sieben ist am Bahnhof Hochbetrieb.
Täglich, außer sonntags,
werden hier Güterwagen für die Fahrt hinauf in den Schnee beladen.
Die Straßen sind im Winter gesperrt.
(französisch:) Ich kümmere mich um die Beladung des Kühlwagens.
Ich beliefere mehrere Restaurants.
Am Zielort, am Col de Soud, wird wieder ausgeladen.
Christian, unser Lokführer, ist da wieder mit von der Partie.
Er fährt an diesem Morgen den ersten Zug zum Col de Bretaye.
Die Güterwagen werden vorn angekuppelt.
Das macht heute Eric, ein Urgestein der Zahnradbahn.
(französisch:) Ohne Zug wäre es sehr schwierig,
man müsste mit der Gondelbahn hochfahren
und dann mit Schneemobilen oder Raupen die Restaurants beliefern.
Das wäre fast unmöglich.
Wir transportieren wöchentlich immerhin ein paar Dutzend Tonnen
an Gütern hinauf.
Ohne Bahn läuft hier im Winter tatsächlich nichts.
Baumaterial, Handwerker,
ohne die Eisenbahner der BVB wäre oberhalb von 1.300 Metern nichts los.
Und hier sieht man, dass der Lokführer eigentlich nichts sieht,
zumindest nicht nach vorn.
In Villars beginnt der zweite Zahnstangenabschnitt.
Und Eric erklärt uns, warum er hier bei dieser Kälte vorn mitfährt.
Ich bin hier vorn der eigentliche Lokführer des Zuges,
da ich dem Lokführer hinten die Signale
und die Weichenstellungen durchgebe.
Durch die Güterwagen kann der Lokführer nichts sehen.
Er fährt sozusagen blind und muss den Signalen trauen.
Außerdem sind wir der erste Zug auf der Strecke und müssen überprüfen,
ob auf den Gleisen alles in Ordnung ist.
(Hoher Ton)
Der erste Halt ist am Restaurant "Col de Soud".
(Sie sprechen auf Französisch.)
Alle helfen mit beim Ausladen.
Es muss schnell gehen.
Der Zug fährt bereits im normalen Fahrplantakt.
Bekannt ist das Restaurant für eine Schweizer Spezialität,
die hier von Karin immer à la minute zubereitet wird - Rösti.
Ganz nachhaltig: Die Kartoffeln stammen von einem Bauern aus Bex
und werden natürlich auch per Bahn hochgebracht – sechs Tonnen im Jahr.
Wir sind sehr abhängig vom Zug hier.
Im Sommer haben wir eine Straße,
mit der können wir da mit dem Auto hochfahren,
aber im Winter wird alles mit dem Zug geliefert.
Es kommen die ...
Das Gemüse kommt mit dem Zug, der Käse, der Wein, die Post.
Alles wird mit dem Zug geliefert.
Ja, der Zug ist für uns ganz, ganz bedeutend.
Das heißt aber auch, weil am Abend kein Zug mehr fährt,
dass wir am Abend immer hier sind.
Also fast sechs Monate im Jahr leben wir hier oben.
(Pfeifen des Zuges)
Oder anders: Ohne Bahn gibt es hier oben nur traute Zweisamkeit.
Die Bahn ist aber auch für den Transport nach unten zuständig.
Direkt neben dem Gleis werden die Müllcontainer ausgetauscht.
Die vollen fahren runter, die leeren kommen hoch.
Und die Eisenbahner übernehmen den Job eines Müllmannes.
Nach getaner Arbeit gibt es für sie ein leckeres "Rösti Col de Soud",
Rösti nach alpenländischer Art mit Käse und Speck.
(Stimmengewirr)
(Melodische Klaviermusik)
Weiter geht's mit der Zahnradbahn.
Sie verläuft hier oben teilweise direkt neben der Skipiste.
(Spannungsvolle Musik)
Und ist voll wie eine Gondelbahn.
(Melancholische Geigenmusik)
Unter all den Skifahrern finden wir Graziella wieder.
Im Sommer befindet sich hier ein Golfplatz.
Im Winter ist auf mehr als 1.600 Metern
der ideale Ausgangspunkt für eine Schneeschuhwanderung.
Normalerweise verdient Graziella ihr Geld als Guide.
(Melancholische Gitarrenmusik)
Mit der Zahnradbahn zum Schneeschuhwandern,
das ist nachhaltig und liegt voll im Trend.
Wintersport ohne schlechtes Gewissen gegenüber der Natur - das ist selten.
Idylle pur - auch.
Manchmal kommt es vor, dass ich allein losgehe.
Das ist meine Art, mich zu erholen,
in Momenten, in denen ich mich nicht unterhalten möchte,
und vor allem ist man viel besser im Austausch mit der Natur.
Die letzte Etappe im Zug.
Die letzten zwei Kilometer klettert die Zahnradbahn
noch mal 200 Meter hinauf.
Der Schnee wird höher.
Winter, wie man ihn bei uns fast nicht mehr kennt.
Für Christian eine Freude.
Auch aus der Sicht des Lokführers.
Es ist wunderschön, es gefällt mir, auf dem Schnee zu fahren.
Es ist weich, man hört den Lärm des Zuges nicht.
Man gleitet dahin, es ist wunderschön.
Mit der Bahn wurde das Skigebiet erschlossen.
Und auch hier wird deutlich, wie wichtig die Eisenbahn
für die Entwicklung des Tourismus in der Schweiz ist.
Viele Menschen leben davon, auch Christophe.
Er stammt ursprünglich aus New York
und ist hier vor Jahrzehnten hängengeblieben.
Der Liebe wegen und der Leidenschaft zum Schnee.
Beste Voraussetzungen hier oben am Col de Bretaye.
Ich unterrichte Skifahren, Gleitschirm- und Drachenfliegen
und habe einen kleinen Bauernhof.
Also, wenn man in den Bergen lebt, muss man mehrere Arbeiten haben.
Heute muss ich mit einer Kundin fliegen gehen,
wenn das Wetter es erlaubt, wenn das nicht geht, gehen wir Ski fahren.
(Stimmungsvolle Musik)
1.808 Meter - Endstation am Col de Bretaye.
Die Skifahrer können es kaum erwarten.
Und auch Christian ist im Glück.
Es ist unglaublich, dass ich nach 30 Jahren
immer noch so leidenschaftlich bin.
Ich habe hier noch nie einen Bahnangestellten gesehen,
der in den Ruhestand gegangen ist, ohne Tränen in den Augen zu haben.
Das ist wirklich wahr.
Das Wetter hat umgeschlagen.
Christophe muss klären, ob er überhaupt fliegen kann.
Panorama pur.
(Stimmungsvolle Musik)
Also, jetzt können wir nicht fliegen,
der Wind ist viel zu stark zum Fliegen.
Also, wir werden dann Ski fahren gehen.
(Dynamische Musik)
84 Pistenkilometer und 25 Lifte warten.
Das Skigebiet Villars-Gryon ...
ein familienfreundliches Skigebiet, auch für Eisenbahnfreunde.
Mit Bahnanschluss in die Waadtländer Alpen.
(Dynamische Musik)
SWR 2022