Sie sind die grüne Armee Mitteldeutschlands:
die Hopfenfelder im Elbe-Saale-Winkel.
Weit über 1 Mio. Pflanzen.
Kilometerweit postiert in Reih und Glied.
Eines der größten Anbaugebiete Deutschlands.
Die Hopfenplantage ist ein botanischer Harem.
Für das Lieblingsgetränk des Mannes
werden nur noch weibliche Pflanzen geduldet.
Männliche sind tabu.
Das würden wir vermeiden.
Es gibt gesetzliche Vorschriften,
dass man männliche Pflanzen roden muss.
Sollte man sie außerhalb des Hopfengartens sehen.
Der Siegeszug der Schlingpflanzen
beginnt in Ostdeutschland jedoch erst 1949.
Mit der Gründung der DDR.
Durch eine politische Entscheidung kam der Hopfen hierher.
Die Brauindustrie
sollte mit heimischen Rohstoffen versorgt werden.
Innerhalb weniger Jahre
wird die DDR zu einem der größten Hopfenproduzenten der Welt.
Die ostdeutschen Hopfenbauern stehen noch heute hoch im Kurs.
Sogar in Amerika.
Tausende neuer Craft-Bier-Brauereien
sorgen in Prosigk in Sachsen-Anhalt für immer volle Auftragsbücher.
Prosigk ist eine kleine Gemeinde
zwischen der Kreisstadt Köthen und Bitterfeld-Wolfen.
Nur 180 Menschen leben hier.
Doch am Ortsrand des Ackerdörfchens steht ein Gigant:
der größte Hopfenanbaubetrieb Ostdeutschlands.
Bis zu 300 Tonnen Hopfen werden in guten Jahren hier geerntet.
Damit kann man so viel Bier brauen,
um die Kuppel des Bundestages etwa 200-mal mit Bier zu füllen.
Hopfen ist die Seele des Bieres.
Er gibt dem Gerstensaft seine Bitterkeit und das Aroma.
Und er ist unverzichtbar für die Schaumkrone.
Schon eine Handvoll Hopfen
reicht für ein 100 Liter großes Bierfass aus.
Fast die ganze Ernte geht deshalb in die Brauindustrie.
Der Mann, der hier am Steuer sitzt, ist der ungekrönte Hopfenkönig.
Alfred Regner, ehemaliger LPG-Brigadier,
und heute einer der größten Hopfenproduzenten Deutschlands.
Selbst im fernen Bayern, dem Stammland des Hopfens,
gibt es kaum einen Betrieb in dieser Größe.
Durchschnittlich 10 Hektar sind hier die Regel.
In Sachsen-Anhalt bei Alfred Regner sind es 135.
Als er 1991 mit 42 Hektar beginnt,
halten ihn die Experten in Bayern für verrückt.
Das war undenkbar in Deutschland.
Ich bin damals auch im Haus des Hopfens gewesen
und habe es vorgestellt:
42 Hektar, wir wollen es privat machen.
"Nein, das geht nicht."
Dann war klar, es geht nicht.
Denn Hopfen gilt als Risikopflanze.
Er hat extrem hohe Ansprüche an Boden, Wetter und Klima.
Der Anbau erfordert hohe Investitionen.
Mit 8 Metern
ist sie die am höchsten wachsende wirtschaftliche Pflanze.
Braucht Stützen, Stangen und Gerüste.
Hopfen ist das sensible Kind im heimischen Feldbau.
Nur wenige Landwirte beherrschen den Anbau,
vor allem auf so großer Fläche.
Hunderttausende Dolden
müssen zur Ernte auf den Punkt genau gepflückt werden.
Jedes Mal eine Zitterpartie, die immer um den 28. August beginnt.
Wenn die Hopfen-Ernte startet, herrscht Ausnahmezustand
im Familienbetrieb von Alfred Regner in Prosigk.
Tochter Jana, Sohn Marcus und Ehefrau Erika packen mit an.
Denn wenn die Pflückmaschinen und Bandtrockner angeworfen sind,
gibt es kaum mehr ein Zurück.
Das muss alles aufeinander abgestimmt sein.
Mit den Fahrern, der Pflückmaschine, dem Grünhopfenbunker,
bis zur Presse.
Das muss alles zusammenpassen und kontinuierlich laufen.
Sonst geht es nicht.
Der Hopfen muss in 14 Tagen
eingefahren, gepflückt und getrocknet sein.
Sonst verliert er an Qualität.
Wie ein Schweizer Uhrwerk muss alles laufen.
Bleibt nur eine Maschine, ein Traktor oder der Nachschub aus,
kommt die ganze Ernte zum Stehen.
Wenn der Bandtrockner ausfällt, läuft der Bunker über.
Auf 11% müssen die Dolden hier getrocknet sein.
Sonst würden sie schimmeln.
Bei weniger Feuchte auseinanderfallen.
Etwa 10 Stunden braucht dabei jede Hopfenrebe,
um Pflückmaschine und Brandtrockner zu durchlaufen.
Pure Hopfendolden bleiben danach übrig.
Das grüne Gold von Prosigk.
In der Erntezeit gibt es keine Pausen.
Das sind große Berge, die hier liegen.
Der Hopfen würde sich erwärmen.
Er muss schnellstmöglich durch die Pflückmaschine laufen.
Wenn etwas stockt, ist das schlecht.
Normalerweise ist das ein Endlosband.
Wir hängen vorne Ranken ein und packen hinten die Säcke voll.
Das ist nicht mehr heiß für uns, das ist Alltag.
Das geht 24 Stunden, 30 Tage lang. So ist der Rhythmus bei uns.
Auch wenn die Sonne untergeht,
läuft die Hopfenernte in Prosigk deshalb weiter.
Alfred Regner übernimmt meist die Tagschicht.
Sohn Marcus die Nacht.
Hinzu kommen noch etwa 30 Saisonarbeiter,
die in 12-Stunden-Schichten den Hopfen auf den Feldern ernten.
Sie bringen ihn nach Prosigk in die Verarbeitungszentrale.
Die Anlage braucht stets neue Hopfenranken.
Etwa 20 pro Minute.
Vor 75 Jahren wächst hier nicht eine Hopfen-Dolde.
Bis dahin werden auf den Feldern
nahezu ausschließlich Getreide, Kartoffeln und Zuckerrüben angebaut.
Hopfen dagegen kennt und braucht hier damals niemand.
Denn die ostdeutschen Brauereien
importieren den noch immer aus Bayern.
Auch noch lange Zeit nach dem 2. Weltkrieg.
Doch das ändert sich 1949 mit der Gründung der DDR.
Die Teilung Deutschlands wird immer fester zementiert.
Es beginnt der Kalte Krieg zwischen Ost und West.
Damit auch die Trennung jahrhundertealter Handelsbeziehungen
innerhalb Deutschlands.
Für die über 100 ostdeutschen Brauereien
hat das gravierende Auswirkungen.
Denn von nun an sind sie abgeschnitten
von ihren traditionellen Lieferanten in Bayern in Westdeutschland.
Doch ohne Hopfen kein Bier.
Schon bald droht ein Versorgungsnotstand
mit dem Lieblingsgetränk der Deutschen.
Damit die Flaschen nicht leer bleiben,
soll angeblich eine Alternative gefunden sein.
Es geht ein Gerücht um: Man braut DDR-Bier mit Rindergalle.
Ein Bitterstoff, der den Hopfen-Geschmack nachahmt
und auch in genügend großer Zahl verfügbar ist.
Rinder und damit auch Rindergalle gibt es reichlich in der DDR.
Auch sie ist grün und sehr bitter.
Und sie ist extrem kostengünstig und schnell verfügbar.
Ist also Rindergalle die Lösung
für den fehlenden Hopfen-Import aus Westdeutschland?
Wenn ich Führungen habe,
kommt das Thema immer mal von den älteren Herrschaften.
Das ist dem geschuldet,
dass man schon zu DDR-Zeiten Hopfen-Extrakt verwendet hat.
Und wie heute auch, war das in Dosen.
Hopfen ist nun einmal dunkelgrün.
Das Hopfen-Extrakt ist auch dunkelgrün.
Dadurch wurde die Verbindung hergestellt,
dass man das Bier zu DDR-Zeiten mit Rindergalle bitter gemacht hat.
Das stimmt nicht. Das ist nicht so gewesen.
Petra Haase kennt die Brauwirtschaft der DDR in- und auswendig.
Ihr Betrieb in der Altmark
ist einer der letzten, der die Wendezeit überlebt hat.
Gebraut wird hier seit 1872.
Und das immer mit Wasser, Gerste und Hopfen.
Auch zu DDR-Zeiten.
Gemogelt wurde aber trotzdem. Zum Beispiel beim Malz.
Die Mälzereien der DDR
haben das gute Malz exportiert gegen Devisen.
Man hat in der Brauerei Gersten-Rohfrucht verwendet.
Um den Brauprozess fortführen zu können,
hat man künstliche Enzyme zugesetzt.
Nach dem deutschen Reinheitsgebot geht das nicht.
Man hat Etiketten von anderen Brauereien abgefüllt,
wenn die im gleichen Kombinat waren.
Das hat niemanden interessiert. Ich habe das damals erlebt.
Wir haben die Etiketten von Markranstädt bekommen.
Wir haben die bei uns verwertet.
Das Markranstädter Bier fanden die Leute total klasse.
Das hat gut geschmeckt.
Unseres haben sie stehenlassen.
Es war lustig.
Ich wusste ja, dass es aus dem gleichen Tank kam.
Aber die Leute haben voll nach Etikett gekauft.
Etikettenschwindel und Verstöße gegen das deutsche Reinheitsgebot
werden geduldet in den DDR-Brauereien.
Doch beim Hopfen hält man sich an die alten Regeln.
Statt auf Rindergalle
setzt man auf die Umsiedler aus dem ehemaligen Sudetenland.
Nach Ende des 2. Weltkrieges und der Gründung der Tschechoslowakei
werden etwa 3 Mio. Deutsche vertrieben.
Aus dem Grenzland
zwischen Tschechien, Deutschland und Österreich.
Es ist einer der größten Bevölkerungstransfers
der Nachkriegszeit in Europa.
Auch die Eltern von Alfred Regner gehören dazu.
Durch eine politische Entscheidung kam der Hopfen hierher.
Die Brauindustrie
sollte mit heimischen Rohstoffen versorgt werden.
Der nächste Schritt war,
Leute zu finden, die sich mit der Pflanze auskannten.
Da kam es einem zugute, dass hier viele Umsiedler waren.
Aus denen haben sich die Hopfenmeister rekrutiert.
Alfred Regners Eltern
stammen aus einem traditionsreichen Hopfengebiet:
aus Saaz im heutigen Tschechien.
Bereits hier bauten sie den weltberühmten Saazer Hopfen an.
Sie brachten Pflanzen nach Prosigk mit.
Mit diesen Setzlingen
startet 1950 die Erfolgsgeschichte des Hopfens in der DDR.
Das wusste damals keiner.
Die waren Einzelbauern und dann kam die Genossenschaft.
Das war die Chance für sie,
dass sie eine vernünftige Zukunft gesehen haben.
Den Hopfenanbau kannten sie.
So konnten sie sich da noch einmal verwirklichen.
Sonst wäre es schwerer gewesen.
Wir hatten schon einmal alles verloren.
Und wieder neu anfangen und wieder abliefern.
So ist das noch ein wenig vernünftig abgelaufen.
Alfred Regners Eltern und vielen weiteren Vertriebenen
gibt der Hopfen ein Stück Heimat zurück.
Innerhalb von 5 Jahren entstehen über 270 Hopfenbetriebe in der DDR.
Es sind kleine Familienunternehmen,
die auf wenigen Hektar die ersten Hopfenernten einfahren.
1955 erreicht die Anbaufläche bereits 720 Hektar.
Von teuren Devisen-Importen aus dem Westen
will man unabhängig werden.
Das Ziel ist die komplette Eigenversorgung.
Doch dafür braucht man über das 3-fache:
etwa 2.500 Hektar.
Das geht nur mit größerer und schwererer Technik.
Einzelne Hopfenbauern legen deshalb ihre Betriebe zusammen
und gründen LPGs:
Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaften.
Einer der ersten großen Hopfenbetriebe der DDR
entsteht östlich von Dresden:
in Auschkowitz in der Lausitz.
Hier ist mein Vater zu sehen.
Dann haben wir den Hirsch Herbert.
Die kommen alle mit der Zugmaschine rein.
So werden die Ranken angehangen.
Es sind noch nie gezeigte Filmaufnahmen
und ein einzigartiger Familienschatz.
Auch die Eltern von Eckard Fechner waren Umsiedler
und arbeiteten im Hopfen.
Der Amateurfilmer
kauft sich in der 10. Klasse seine erste Schmalfilmkamera.
Er hält das Leben im Hopfendorf fest.
Denn fast alles hier dreht sich um das grüne Gold.
Das war ein richtiger Zusammenhalt auf der LPG.
Die Frauen hatten sich viel zu erzählen.
Jeder kannte jeden.
Als die Hopfenernte losging, meinte meine Mutter:
Ihr könnt euch was dazuverdienen.
Wenn man flinke Finger hatte, ging das schnell von der Hand.
Das kam darauf an, wie groß die Dolden waren.
Hat man eine große Ranke erwischt, war der Korb schneller voll.
Wenn er voll war, bekam man eine Marke.
Die war 2 DDR-Mark wert.
Wer flink war, hat sich gutes Geld verdient.
Hopfen ist Handarbeit und ein Knochenjob.
Körperlich schwere Arbeit bestimmt den Alltag
im Familienbetrieb Regner in Prosigk.
Im Frühjahr beginnt das Hopfenjahr, das eigentlich nur ein halbes ist.
Die Saison läuft von Anfang April bis Ende September.
Als Erstes müssen neue Drähte befestigt werden,
damit sich die Schlingpflanzen hochschlängeln können.
Über 35 Tonnen Draht werden dazu bewegt.
Für etwa eine 3/4 Mio. Drähte.
Wenn die Drahtnetze fertig sind, geht es weiter.
Dann beginnt auf den Hopfenplantagen
der kräftezehrendste Teil der Handarbeit.
Die Drahtseile müssen im Boden verankert werden.
Pro Hopfenpflanze 2 Stück.
In Prosigk sind das jedes Jahr über 700.000 Drähte.
Kaum eine andere Kulturpflanze in Deutschland
braucht auch nur annähernd diesen Aufwand.
Etwa 300 Arbeitsstunden pro Hektar.
Beim Getreide sind es ca. 10.
Bis zur Ernte muss jede Pflanze mindestens 12-mal angefasst werden.
20 bis 40 Arbeitskräfte
beschäftigt Alfred Regner jedes Frühjahr auf seinen Feldern.
Wenn die Drähte fertig sind, kommt der Hopfen ins Spiel.
Er wird ausgeputzt.
Das heißt, von unnötigen Trieben befreit.
40 bis 60 davon schießen Ende April aus jedem Pflanzenstock.
Doch nur 4 bis 6 braucht es für eine gute Ernte.
Die übrigen werden ausgerissen.
Momentan ist hier eine kühle Witterung.
Das hat einen Vorteil für uns:
Die Pflanzen wachsen nicht so schnell
und wir bekommen sie gut an den Draht dran.
Sie sehen jetzt hier:
Hier kommen 20 bis 30 Triebe raus.
An jedem Draht kommen bei der Sorte 3 Triebe dran.
Und der Rest wird unten ausgerissen.
Wir sagen dazu ausputzen.
Danach beginnt das "Anleiten".
Den frischen, noch jungen Trieben wird der Weg nach oben gezeigt.
Sie werden "angeleitet".
Sie werden um die Drähte gewickelt.
Immer exakt 3 Triebe pro Draht.
Und immer im Uhrzeigersinn, so wie sich die Sonne dreht.
Andersherum würden die Pflanzen wieder herunterfallen.
Das Anleiten ist manuell der größte Aufwand.
Wir haben ca. 700.000 Stöcke.
Die müssen alle von Hand angeleitet werden.
Immer in gebückter Haltung.
Das ist für alle Hopfenbauern schon immer eine Herausforderung.
Für kurze Zeit brauchen sie viele Arbeitskräfte,
die hart anpacken können.
In Deutschland sind die kaum noch zu finden.
Deshalb arbeiten überall Saisonkräfte aus Osteuropa.
Vor allem aus Rumänien und Polen.
Sie nehmen den Job noch so, wie er ist:
schwer und egal, wie das Wetter mitspielt.
Es ist egal. Es ist nur Arbeit.
Nur Natur. Natur pur.
Die Ernte bedeutet viel Arbeit.
Zur Ernte gibt es Doppelschichten.
Tag und Nacht wird da maschinell gearbeitet.
Jetzt arbeiten wir nur am Tag.
Natürlich.
Ohne die ausländischen Saisonarbeiter
wäre der Hopfenanbau in Deutschland undenkbar.
Das war schon immer so.
Auch zu DDR-Zeiten finden die Betriebe
nicht genügend einheimisches Personal für ihre Plantagen.
Damals sucht man sogar Hilfe beim "großen Bruder":
der Sowjetunion.
Es sind die Frauen sowjetischer Offiziere,
die so manchem Hopfenbetrieb aus der Patsche helfen.
Fast überall in der DDR gibt es Kasernen der Sowjetarmee.
Viele Offiziere leben hier mit ihren Familien.
Die meisten Ehefrauen arbeiten nicht.
Der Hopfen wird für Hunderte Offiziersfrauen
eine willkommene Abwechslung zum tristen Alltag in den Kasernen.
Die sind dann gekommen.
Das musste heimlich sein, denn sie sollten ja nicht arbeiten.
Aber die wollten auch Geld verdienen.
Da halfen sie bei der Ernte mit.
Mit dem Russenauto kamen sie angefahren.
20 oder mehr waren da drin.
Ja, das war ...
Das ist Hans-Joachim Striegler vor einem 1/2 Jahrhundert.
Heute ein Urgestein des DDR-Hopfenanbaus.
Die abenteuerlichen Anfänge erlebt er hautnah mit.
Er gehört in der DDR zu den ersten Hopfenmeistern.
In der Landwirtschaftlichen Fachschule Naumburg
werden ab 1965 Sonderlehrgänge organisiert.
290 Landwirte qualifizieren sich
zu staatlich anerkannten Hopfenmeistern.
Nach der Rückkehr in ihre Betriebe
sollen sie den Hopfenanbau weiter voranbringen.
Mitte der 70er-Jahre kommen so die ersten Großgeräte zum Einsatz.
Vor allem automatische Pflückmaschinen.
Sie lösen die zeitraubende Handarbeit während der Ernte ab.
Das ermöglicht vielen Betrieben, sich zu vergrößern.
Die erste Anlage war 12 Hektar groß.
Ein paar Jahre später
wurde die Anlage bis runter vollgepflanzt.
Das musste voll sein,
weil die Maschinen ausgelastet werden mussten.
Das wäre sonst schade gewesen um die großen und teuren Maschinen.
Die kosteten ja alle über 300.000 Mark.
Ungefähr in der Richtung.
Deshalb sind die DDR-Hopfenbetriebe
vielfach auf Eigenentwicklungen angewiesen.
Denn teure Maschinen aus dem Ausland zu importieren,
ist aufgrund Devisenmangels keine Dauerlösung.
Es beginnt die Zeit des Tüftelns, die den Hopfenanbau revolutioniert
und schließlich die Erträge in die Höhe treibt.
1983 gelingt es der DDR erstmalig, den Eigenbedarf an Hopfen zu decken.
Völlig unabhängig von Importen aus Bayern.
64 Betriebe bauen Hopfen an.
Damit wird die DDR weltweit zum siebtgrößten Hopfenproduzenten.
Doch die enorme Größe an Hopfenfeldern
bringt auch bald Probleme mit sich.
Diese große Blattmasse war eine Freude für die Blattläuse.
Die sind in Massen angekommen, wenn so warmes Wetter war.
Dann gab es noch Spinnmilben.
Die kamen, wenn das Wetter so heiß war.
Die haben darunter alles zugesponnen.
Das waren kleine, rote Tierchen.
Weil man noch nicht die richtigen Mittel hatte,
sind damals ganze Anlagen kaputtgegangen.
Die enorme Pflanzenmasse macht den Hopfen extrem anfällig
gegenüber Krankheiten und Schädlingen.
Weit über 5.000 Dolden kann eine einzige Rebe bilden.
Bis zu 10 kg Blattmasse bringt jede Pflanze auf die Waage.
Für Schädlinge wie Blattläuse und Spinnmilben
sind die Hopfenplantagen ein Paradies.
Für die Hopfenbetriebe
jedes Jahr aufs Neue das große Anbaurisiko.
2- bis 4-mal pro Saison
werden die Hopfenpflanzen unter die Lupe genommen.
Von der Wurzel bis zur Spitze.
Einen stärkeren Befall mit der roten Spinne
würden wir sehen.
Weil das am Blattrücken zeichnet.
Die Spinne sticht von unten in das Blatt ein,
das Blatt wölbt sich nach oben.
An den Einstichstellen wird es gelb.
So kann man das gut erkennen.
Otto Widmann ist Anbauberater und Einkäufer für Hopfen
in Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen.
Blütenansatz überall gleichmäßig. Schaut gut aus.
Sein Urteil ist bei den Hopfenbauern gefragt und gefürchtet zugleich.
Otto Widmann arbeitet im Auftrag der Barth- und Haas Gruppe,
dem weltweit größten Vermarkter für Hopfen.
Er berät die einzelnen Betriebe.
Und er kontrolliert die Qualität des Hopfens,
weit bevor er geerntet wird.
Ein Stück vor!
Heute inspiziert er in Prosigk den Familienbetrieb Regner.
Für Sohn Marcus und Vater Alfred, der unten die Hebebühne steuert,
jedes Mal ein aufregender Tag.
Denn dem Hopfen-Experten entgeht kaum etwas.
Hattest du einen leichten Hagel?
Ja. Also hier vorne könnte es sein.
Hinten glaube ich eher nicht.
Was du alles siehst.
Ich mache das doch etwas öfter.
Außer kleineren Hagelschäden an den Blättern
ist Otto Widmann mit dem Hopfen zufrieden.
Zumindest vorerst.
Nach der 2-stündigen Kontrollfahrt folgt die Auswertung am Boden.
Die macht allen dreien ernste Sorgen.
Erst bei 10-facher Vergrößerung unter der Lupe zeigt sich,
dass ein Teil der Pflanzen mit Mehltau infiziert ist.
Einem Pilz, der bei Hopfenbauern äußerst gefürchtet ist.
Er kann den Bestand innerhalb weniger Wochen komplett vernichten.
Das ist er.
Der wölbt das Blatt.
Das ist das Zeichen dafür.
Der geht immer auf die frische Blattmasse.
Das ist jetzt die Dolde.
Die Blüte geht von der Blüte zur Dolde über.
Auf den Zuwachs setzt der sich drauf.
Er vernichtet das. Die Dolde hört auf zu wachsen.
Die wird vom Pilz umzingelt und Schluss.
Die verkümmert dann. Ja.
Und er bekommt einen muffigen Geruch.
Der Brauwert wird gemindert durch die Krankheit.
Weil es ganz muffig riecht.
Wenn man viele Hopfendolden in einem Fass hat und hineinriecht,
dann riecht das sehr unangenehm.
(Reporter) Was machen Sie jetzt, Herr Regner?
Was wir machen?
Was wir nicht wollen, aber wir müssen es tun.
Gegen die Spinne und den Mehltau müssen wir leider spritzen.
Wenn die Sonne über Prosigk untergeht,
beginnt Sohn Marcus, seine Spezialtanks aufzufüllen.
5.000 Liter Pflanzenschutz gegen Mehltau, Spinnmilben und Co.
Und eine lange Nacht für den 38-Jährigen.
Wir spritzen ca. eine Stunde bis anderthalb Stunden.
Dann füllen wir wieder auf.
(Reporter) Das geht dann bis wann?
Früh um 4.
Nur im Schutz der Dunkelheit
kommt die riesige Feldspritze zum Einsatz.
Doch nicht, um nicht gesehen zu werden.
Die Pflanzenschutzmittel können dann besser wirken.
Am Tag würde der feine Nebel schnell verdunsten.
Nachts, bei kühleren Temperaturen,
bleibt er lange auf der Blattoberfläche kleben.
Ohne Schädlingsbekämpfung
wären Hopfen und Malz bei Familie Regner verloren.
Wie in jeder Monokultur
sind Pflanzenschutzmittel auch beim Hopfen unverzichtbar.
Doch während heute vielfach sanfte Mittel
und sogar Backpulver zum Einsatz kommen,
wurde vor 30 Jahren die chemische Keule geschwungen.
Ohne Chemie wäre der Siegeszug des Hopfens
in Ostdeutschland undenkbar gewesen.
Der staatlich angeordnete Erfolgsdruck zu DDR-Zeiten
war für die Angestellten z.T. lebensgefährlich.
Da gab es zu DDR-Zeiten Terasitam, ein Pflanzenschutzmittel.
Wo Totenköpfe drauf waren.
Bevor man das ausbringen durfte, mussten alle zur Untersuchung gehen.
Ob die gesund sind.
Beim Einfüllen musste man Schutzmaske,
Gummihandschuhe und alles Mögliche tragen.
Damals habe ich immer selber gespritzt.
Es war eine Zeit, da war es eng und der Wind kam.
Da habe ich Herzklopfen bekommen, Herzrasen vom Giftgelumpe.
1990 ist damit Schluss.
Es beginnt ein völlig neues Kapitel im ostdeutschen Hopfenanbau.
Mit der Wiedervereinigung
ändern sich nicht nur die Richtlinien für Pflanzenschutzmittel.
Nun bekommen die DDR-Hopfenbauern Konkurrenz aus dem Westen.
Dort besteht seit Jahren ein enormer Überschuss.
Experten prognostizieren deshalb,
dass es 2 Jahre nach der Wiedervereinigung
keinen Hopfenbauern mehr geben wird in den neuen Bundesländern.
Alfred Regner will das nicht so hinnehmen.
Hopfen ist für ihn das halbe Leben.
Sein Vater brachte das grüne Gold nach dem Krieg hierher.
Nach Sachsen-Anhalt.
1980 übergab er die Leitung des Hopfenanbaus in der LPG
an seinen Sohn Alfred.
Jeder hat versucht ...
Der hat gemerkt, dass etwas passiert.
Jeder versuchte, was zu finden.
Ich habe mir gesagt:
Ich probiere das, mal selber zu machen.
Dann bin ich nach Berlin gefahren, zur Treuhand.
Ahnungslos.
Ich wurde empfangen, habe einen Termin bekommen,
habe mich vorgestellt und gesagt:
Diese Fläche will ich.
Da brauchte ich einen Pachtvertrag. Das hat auch geklappt.
Ich habe 1991 einen Pachtvertrag bekommen
von der Treuhand.
Somit haben wir begonnen.
Anders als bei Alfred Regner scheitern jedoch
viele DDR-Hopfenproduzenten nach der Wende.
Von 2.300 auf 1.200 ha schrumpfen die Anbauflächen.
Etwa die Hälfte der Betriebe stellt nach 1990 ihre Arbeit ein.
Viele Bauern wollen das hohe Risiko der freien Marktwirtschaft
nicht eingehen.
Bei Alfred Regner ist das anders.
1993 kam der Liquidator von Prosigk zu uns.
Ob wir nicht Interesse hätten, Prosigk zu kaufen.
Die Hopfenpreise waren damals nicht so gut,
dass man ein großes Kaufangebot machen konnte.
Ach, sagte ich, wir lassen das. Nein, wir haben kein Interesse.
Nach der Ernte 1994 kam der wieder.
Die Zeiten hatten sich nicht geändert.
Dann sage ich ihm: Naja, ich spreche mit meiner Frau.
Und ich sage:
Wir treffen uns um 12 Uhr in Weißandt-Gölzau im Büro.
Ich habe das meiner Frau erzählt. Die wollte das nicht.
Aber ich sage: Das müssen wir machen.
Ja, und dann haben wir Prosigk gekauft.
In den kommenden Jahren folgen weitere Flächen.
1997 ist der kleine Familienbetrieb aus Prosigk
der größte Hopfenproduzent in ganz Deutschland.
Zugute kommt Alfred und Erika Regner
dabei auch ein neuer Trend aus Amerika,
der die Nachfrage in die Höhe treibt.
In den USA gab es große Brauereien.
Anheuser oder Busch.
Das waren riesige Unternehmen. Die gab es zur Jahrhundertwende.
Die hatten da Anlagen stehen, davon hätte bei uns jeder geträumt.
Von der Dimension her.
In den USA war es nicht so,
dass man diese Bierkultur und Biervielfalt hatte
wie in Deutschland oder in anderen Ländern.
Eine Gruppe junger Brauer, Enthusiasten,
ist in den USA auf die Idee gekommen:
Wir machen gegen die Großen was.
Die haben angefangen, kleinere Brauereien aufzumachen.
Innerhalb weniger Jahre sind es über 4.000.
Allein in den USA.
Auch weltweit nimmt der Craftbier-Boom Fahrt auf.
Craftbier bedeutet: handgemacht und klein.
Doch dafür ist sein Hopfenverbrauch enorm.
Obwohl der weltweite Marktanteil bei nur 3% liegt,
verbraucht die Craftbierbranche über 1/5 der globalen Hopfenernte.
Man kann das Aroma steuern.
Je nachdem, welchen Hopfen Sie verwenden,
haben Sie mandarinenartige Noten oder Grasnoten drin.
Oder das,
was man von den klassischen Sorten kennt.
Das Blumige oder das starke Bittere.
Das ist von der Hopfensorte abhängig.
Aus über 200 Hopfensorten
können Braumeister wie Tanja Mühlbach mittlerweile wählen.
Hier im bayrischen St. Johann, 50 km nördlich von München,
sind sie alle zu haben:
im weltweit größten Verarbeitungswerk für Hopfen.
Denn mit puren Dolden wird kaum noch ein Bier gebraut.
Dafür mit Hopfenextrakt oder gepressten Pellets.
Man gewinnt mehr Platz.
Man reduziert das Volumen, ausgehend von den Dolden,
um ungefähr 70%.
Indem man die kompakten Pellets verwendet.
Durch das Verpacken unserer Pellets unter Schutzgas,
in diesen lichtdichten Folien, haben wir eine höhere Haltbarkeit.
Und der Brauer hat den Vorteil eines dosierbaren Produkts.
Viele Brauereien nutzen automatische Dossage-Systeme
und können so grammgenau ihre Pellets in den Sud bringen.
Obwohl das Brauen einfacher und bunter wurde,
stehen die Hopfenproduzenten vor großen Herausforderungen.
Im Mittelpunkt steht die Züchtung neuer Sorten.
Doch nicht nur,
um die Geschmacksvielfalt zu erweitern.
Es geht v.a. darum, den Hopfen klimaresistent zu machen.
Auch auf den Feldern von Prosigk machen Klimawandel und Trockenheit
den Hopfenbauern zu schaffen.
Der Kampf dagegen
verschlingt Unmengen an Rohren, Leitungen und Wasser.
Um dem fehlenden Regen etwas entgegen zu setzen,
werden im Familienbetrieb Regner
jedes Frühjahr 280 km Wasserschläuche ausgelegt.
Eine Strecke, weiter als von Magdeburg bis Dresden.
Die Pflanzen bekommen jeden Tag ca. 5 l Wasser.
Das sind diese Schläuche, die wir haben.
Da sind im Abstand von 75 cm Tropfer eingeschweißt.
Das ist wie ein fischgrätenartiges Labyrinth,
wo das Wasser durchfließen muss.
In den Trockenphasen im Juni, Juli und August läuft das Wasser,
wenn wir keine Niederschläge kriegen,
Tag und Nacht.
Jeden Tag bekommt jede Pflanze frisches Wasser.
Das ist wie im Krankenhaus am Tropf.
Denn Hopfen ist extrem durstig.
Schneller als kaum eine andere Pflanze
schießt er in die Höhe.
Bis zu 30 cm pro Tag.
Das lockt auch viele Tiere in die Hopfenfelder.
Hier finden sie in heißen Sommermonaten Schatten
und v.a. genügend Wasser.
Die Tröpfchenbewässerung in Prosigk stammt aus Israel.
Dort ermöglichte sie die Landwirtschaft in der Wüste.
Heute kommt sie beim Hopfen zum Einsatz.
Der größte Hopfenanbauer in Amerika hat den Hopfen in der Wüste.
Nur unter künstlicher Beregnung.
Wir können nicht falsch liegen.
Das beweisen die Erträge, die wir im Elbe-Saale-Gebiet haben.
Die sind beachtenswert.
Über 2 t Hopfen pro ha
werden in guten Jahren hier geerntet.
Neben der Hallertau in Bayern ist das Elbe-Saale-Dreieck
das zweitgrößte Hopfenanbaugebiet in Deutschland.
28 Betriebe produzieren heute hier das grüne Gold.
Jedes Jahr ab Mitte September
stapeln sich die getrockneten Hopfendolden
in ihren Lagerhallen zu riesigen Quaderballen.
Bereit für den Export in die ganze Welt.
Doch bevor die Hopfensäcke verreisen, müssen Proben gezogen werden.
Um die Dolden auf Krankheiten,
Trocknungsgrad und Qualität zu testen.
Im Familienbetrieb Regner in Prosigk
ist für diese Stichproben Tochter Jana Weise zuständig.
Das ist jetzt eine kleine Partie.
Von 59 Ballen.
Da werden wir 5 Säcke beproben.
Normalerweise jeder 10. Sack bei einer großen Partie von 120.
Und hier ...
... ist es nur eine kleine.
Und deshalb 5 Proben.
Wenn die Qualität stimmt,
geht es von Prosigk in Sachsen-Anhalt nach Bayern.
Denn die gepressten Dolden landen längst nicht in den Brauereien.
1. Station für den Elbe-Saale-Hopfen nach der Ernte ist St. Johann,
ein kleiner Ort unweit von München.
Hier steht die weltweit modernste Hopfen-Pelletierungsanlage.
Bis zu 175 t pro Tag werden hier verarbeitet.
Die Lager sind vollgepackt mit Hopfensorten aus aller Welt.
In dieser gigantischen Anlage entstehen kundenfertige Endprodukte:
Hopfenpellets.
Aus 100 kg Hopfen ca. 90 kg Pellets.
Vermahlen und gepresst und komplett frei von Zusatzstoffen.
Bis zum Schluss bleibt der Hopfen ein reines Naturprodukt.
In solchen Musterhallen wie bei der Barth und Haas Gruppe,
dem weltweit größten Vermarkter für Hopfen,
wird den Braumeistern die Ernte präsentiert und verkauft.
Es gehen weit über 95% des Hopfens an die Brauindustrie.
Ein kleiner Teil bleibt übrig.
Der geht in die Pharmazie.
Und in die Kosmetik.
Und es gibt diese, kennt jeder,
Beruhigungstabletten mit Baldrian und Hopfen.
Auch Alfred Regner ist in diesem Jahr mehr als beruhigt.
40 Jahre prägte er
den Hopfenanbau in Sachsen-Anhalt mit
und rettete ihn über stürmische Zeiten.
Jetzt übergibt er das Unternehmen an seinen Sohn Marcus.
Wenn er noch einmal jung wäre, würde er wieder in den Hopfen ziehen.
Ja, warum nicht? Ist doch alles gut gegangen.
Ich kenne viele,
die Autohäuser gebaut und andere Firmen gegründet haben.
Die sind nicht mehr da.
Wir haben da nichts falsch gemacht.
Damit zählt der Hopfenanbau
zu den faszinierendsten Erfolgsgeschichten
der Landwirtschaft in Ostdeutschland.
Vor 70 Jahren
brachten ihn Umsiedler aus Tschechien mit.
Heute ist das grüne Gold aus dem Elbe-Saale-Dreieck
in tausenden Bieren um den gesamten Globus zu schmecken.
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