Virgin Galactic fliegt wieder ins Weltall
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Das private Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic bereitet sich auf seinen nächsten bemannten Weltall-Flug vor. Das Zeitfenster für den Start öffnet sich am 11. Dezember. Gesteuert wird das Raumflugzeug von zwei Piloten des amerikanischen Unternehmens. Es ist eineinhalb Jahre her, dass sich Virgin Galactic in den Orbit gewagt hat. Mehr Details auf:
Update 10.12.2020:
Das private Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic wird seinen ersten bemannten Raumflug von seinem einen Weltraumbahnhof Spaceport America starten. Der Starttermin wurde auf den 11. Dezember festgelegt.
Update 17.11.2020:
Der Starttermin des bemannten Testfluges ist vorerst auf unbestimmte Zeit verschoben, teilt das private Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic in einer Pressemitteilung mit. Der Grund dafür sind die verlängerten Auflagen des US-Staates New Mexico im Kampf gegen die Ausbreitung von Covid-19. Der Gesundheitsnotstand ist vorerst bis zum 11.12.2020 verlängert worden. Virgin Galactic will so früh wie eben möglich einen neuen Starttermin mitteilen.
Update 13.11.2020:
Virgin Galactic hat sein neues Zeitfenster für einen Start ins Weltall bekannt gegeben. Zwischen dem 19. und 23. November soll der bemannte Weltraumflug stattfinden.
Das private Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic bereitet sich auf seinen nächsten bemannten Weltall-Flug vor. An Bord werden sich zwei Piloten des amerikanischen Unternehmens befinden. Es ist eineinhalb Jahre her, dass sich Virgin Galactic in den Orbit gewagt hat.
Den ersten bemannten Raumflug hatte Virgin Galactic im Dezember 2018 gemeistert - zumindest nach amerikanischen Standards. Das Raumflugzeug befand sich in einer Flughöhe von 82,7 Kilometern Höhe. Diese hatten die Piloten Frederick Sturchow und Mark Stucky nach 60 Sekunden Dauerzündung erreicht und somit aus amerikanischer Sicht den Weltraum berührt. Die Grenze zum Weltraum wird beim Internationalen Luftsportverband FAI aber erst ab einer Höhe von 100 Kilometern gezogen.
Mit dem zweiten Flug im Februar 2019 hatte das Unternehmen immerhin 89,9 Kilometern an Flughöhe gereicht. Nun soll das „SpaceShipTwo“ erneut abheben. Das Zeitfenster für den nächsten bemannten Flug startet am 22. Oktober. Wann das Raumflugzeug tatsächlich abheben wird, ist noch ungewiss.
Der erste Flug von Spaceport America
Das SpaceShipTwo wird dabei zum ersten Mal vom eigenen Raumhafen im amerikanischen New Mexico starten. Der futuristisch angehauchte Spaceport America ist der erste privat finanzierte Weltraumhafen. Seine Bauphase begann 2005 und endete 2011. Der Flugbetrieb sollte eigentlich schon 2013 beginnen, wurde jedoch auf unbestimmte Zeit verschoben – die Flugtechnologie von Virgin Galactic war noch nicht fertig entwickelt.
Das Unternehmen von Milliardär Sir Richard Branson wird sein Weltraumfahrzeug SpaceShipTwo mit einem Trägerflugzeug auf eine Flughöhe von 15,2 Kilometern transportieren. Anschließend wird sich das SpaceShipTwo vom „White Knight Two“-Trägerflugzeug trennen und selbst starten. Durch dieses Vorgehen benötigt das Raumschiff weniger Schubkraft und kann somit wertvollen Treibstoff einsparen.
Ziel des Unternehmens ist es, dass Weltraumflüge nicht mehr ausschließlich von ausgebildeten Astronauten durchgeführt werden. Jede Person, die das nötige Kleingeld für ein Flugticket aufbringt, kann somit den Weltraum für einen kurzen Moment besuchen – natürlich nur als Passagier. Bis es soweit ist, müssen aber noch einige Tests durchgeführt werden.
Test von Wissenschaft und Technik
Die Erprobung einer vollständigen Tankbefüllung mit Hochdruck-Helium und Lachgas gehört zu einem der benötigten Tests. Die Pressemitteilung des Unternehmens berichtet: „Wir haben Unity auf dem Boden auf Herz und Nieren geprüft und alle Systeme vor dem Flug getestet, um die Funktionalität sicherzustellen.“
Neben den beiden Piloten werden sich auch wissenschaftliche Gerätschaften von der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA an Bord von SpaceShipTwo befinden. Genaueres ist jedoch noch nicht bekannt. Übrigens: Wussten Sie, dass es zwei Weltraumunternehmen von der Virgin Group gibt? Im Gegensatz zum erwähnten Tourismus-Unternehmen hat sich Virgin Orbit auf das Transportwesen im Weltraum spezialisiert.
