Sechs Freundinnen treffen sich jedes Jahr zu einem Abenteuertrip, darunter Sarah (Shauna MacDonald). Ein Jahr zuvor verlor sie bei einem Autounfall Mann und Kind, nur sie selbst überlebte. Seitdem hat sie einen wiederkehrenden Tagtraum, in dem ihre Tochter eine Geburtstagstorte mit fünf Kerzen auspustet.

Mit dem gemeinsamen Ausflug versucht Sarah, ihr Trauma zu verarbeiten. Dieses Mal hat Extremsportlerin Juno (Natalie Mendoza) eine Höhlentour in den Appalachen organisiert. Vom Ehrgeiz getrieben führt sie die anderen allerdings nicht, wie sie vorgibt, in die touristisch erschlossenen Boreham Caverns, sondern in eine abgelegene, noch unerforschte Höhle.

Doch der Ausflug endet in einer Katastrophe: Herabfallende Felsen versperren den Abenteurerinnen den Rückweg und zwingen sie, weiter in das dunkle, weit verzweigte Höhlensystem vorzudringen, um nach einem anderen Ausgang zu suchen. Zu ihrem blanken Entsetzen stellen die Frauen fest, dass sie in ihrem dunklen Gefängnis nicht allein sind: Angriffslustige Monster lauern in der Dunkelheit und lassen die Freundinnen plötzlich zu erbarmungslos Gejagten werden.

In der immer bedrohlicher wirkenden Unterwelt beginnt ein nervenaufreibender Wettlauf gegen die Zeit. Aus dem Abenteuertrip wird der schlimmste Alptraum: Ein kompromissloser Überlebenskampf beginnt, in dem die Höhle für alle zur blutigen Hölle wird.

Der atmosphärisch höchst dichte Horrorfilm von Erfolgsregisseur Neil Marshall nutzt geschickt die klaustrophobische Situation und die spärliche Beleuchtung. Er verlässt sich aber nicht auf seine Schockeffekte, sondern zieht auch die Schraube am Tempo immer weiter an. So entwickelt er sich von kontrollierter Zeitlupe über poetische Spannung bis hin zu blankem Terror.

Mitwirkende
Musik: David Julyan
Kamera: Sam McCurdy
Buch: Neil Marshall
Regie: Neil Marshall

Darsteller
Sarah: Shauna MacDonald
Juno: Natalie Mendoza
Beth: Alex Reid
Rebecca: Saskia Mulder
Sam: MyAnna Buring
Holly: Nora-Jane Noone
und andere