Die junge rumänische Krankenschwester Mara (Mãlina Manovici) arbeitet in den USA als Pflegekraft. Kurz bevor ihre befristete Aufenthaltserlaubnis ausläuft, heiratet sie einen ihrer Patienten, den Bauarbeiter Daniel (Dylan Scott Smith). Seither befindet sie sich im Aufnahmeprozess für eine Green Card, um in den USA zu bleiben. Als ihr Sohn Dragos (Milan Hurduc) aus der Heimat nachkommen darf, ist Mara glücklich. Doch weder für sie noch für Dragos ist die Situation einfach.

Der Neunjährige muss sich an ein komplett neues Umfeld gewöhnen. Und Mara lernt bald, dass die Teilhabe am amerikanischen Traum teurer ist als gedacht und die Mühlen der Bürokratie langsam mahlen. Während ihr Aufenthaltsstatus in der Schwebe ist, versucht der Einwanderungsbeamte Moji (Steve Bacic), Mara der Scheinehe zu bezichtigen und sie zu erpressen. Auch ihr Mann Daniel gibt ihr keinen Rückhalt. Jeder will ihre Schwäche ausnutzen. Plötzlich steht Mara selbst vor einer unmoralischen Entscheidung.
„Lemonade“ ist ein leises, eindrückliches Statement gegen Fremdenfeindlichkeit und  Machtmissbrauch. Mit differenziertem Blick nähert sich die rumänische Regisseurin Ioana Uricaru in ihrem Spielfilmdebüt dem Thema Migration und dessen emotionaler Komplexität. Besonders einnehmend ist das zurückhaltende Spiel der Hauptdarstellerin Mãlina Manovicis, in deren Gesicht sich Angst, Hoffnung und zunehmend Stärke manifestieren. „Wenn das Leben dir eine Zitrone gibt, mach Limonade daraus“, lautet das Sprichwort, auf das sich der Titel bezieht.

Mitwirkende
Musik: Olivier Alary
Kamera: Friede Clausz
Buch: loana Uricaru, Tatiana lonacu
Regie: loana Uricaru

Darsteller
Mara: Mãlina Manovici
Moji: Steve Bacic
Daniel: Dylan Scott Smith
Dragos: Milan Hurduc
Aniko: Ruxandra Maniu
Officer Cruz: Victor Gómez
Officer Dean: Meghan Allen
Muriel: Lisa Bronwin Moore
und andere