Richard (Samuel Schneider) begleitet seinen Ziehvater Jakob Fugger (Herbert Knaup) nach Italien. Schon bald steht die Papstwahl an, für die der Augsburger Kaufmann den Kardinal Sforza (Jan Messutat) durch horrende Bestechungsgelder in Stellung bringt. Nur mit der Unterstützung des mächtigen Kirchenfürsten Borgia (Ulrich Matthes) besteht eine Chance, den raffinierten und erzkonservativen Kardinal della Rovere (Rainer Bock) zu verhindern.

In Rom beginnt ein hochgefährliches Intrigenspiel, bei dem jeder Fehler tödlich sein kann. Richard hält sich dabei aber nicht an die Vorgaben seines Ziehvaters. Er entzieht sich der Aufsicht seines Begleiters Eberding (Sascha Alexander Gersak) und bringt sich durch die Liebe zu der Zigeunerin Saviya (Helen Woigk) selbst in tödliche Gefahr. Denn Saviya gerät schon bald zwischen die Fronten: Ihre erotische Wirkung und die Fähigkeit, aus Karten zu lesen, könnte Inquisitor Heinrich Institoris (Philipp Moog) für eine Anklage wegen Hexerei nutzen.

Richard möchte nicht noch einmal hilflos miterleben, wie die wichtigste Frau in seinem Leben auf den Scheiterhaufen kommt - und Jakob Fugger muss eine schwere Entscheidung treffen.

Das Drehbuch nach dem gleichnamigen Bestsellerroman von Tanja Kinkel gibt historischen Themen wie Inquisition und Hexenverfolgung einen aktuellen Bezug zu heutiger Ausgrenzung und Fremdenfeindlichkeit.

Mitwirkende
Musik: Karim Sebastian Elias
Kamera: Klaus Eichhammer
Buch: Kathrin Richter, Jürgen Schlagenhof
Vorlage: Nach dem Roman "Die Puppenspieler" von Tanja Kinkel
Regie: Rainer Kaufmann

Darsteller
Richard: Samuel Schneider
Saviya: Helen Woigk
Jakob Fugger: Herbert Knaup
Eberding: Sascha Alexander Gersak
Kardinal Borgia: Ulrich Matthes
Cesare Borgia: Edin Hasanovic
Heinrich Institoris: Philipp Moog
Kardinal della Rovere: Rainer Bock
Battista Nardini: Leonard Carow
Kardinal Sforza: Jan Messutat
Abt Torrani: Bernhard Schütz
Papst Innozenz VIII.: Karel Polisensky
Lorenzo di Medici: Petr Halicek
Kardinal Gherardo: Ivo Niederle
Giovanni di Medici: Zdenek Barinka
Zobeida: Veronika Strapková
Woiwode: Kostas Zerdaloglu
Bruder Ludwig: Johannes Allmayer
und andere