Berlin, Ende der 1920er-Jahre. Die jungen Fabrikangestellten Hete und Paul erwarten ein Kind. Als zunächst Paul und dann auch Hete arbeitslos werden, suchen die beiden nach Wegen, die Schwangerschaft abzubrechen. Hete sucht einen Arzt auf, der aber verweigert ihr das notwendige Dokument für den Abbruch.

In der Folge wollen Hete und Paul die Abtreibung selbst durchführen, mit einem gestohlenen Instrument. Aus Angst um Hete bricht Paul den Versuch jedoch ab. So wendet sich Hete an eine illegale Abtreiberin, die das fiebernde Mädchen mit einem Fläschchen Zyankali, das in kleinen Dosen helfen soll, wieder wegschickt. Hete geht zu ihrer Mutter, die sie pflegt und ihr auch die Zyankalitropfen verabreicht.

"Cyankali" ist ein eindringliches Schauspiel von Friedrich Wolf (1888-1953) aus dem Jahre 1929, das den Abtreibungsparagraphen 218 zum Gegenstand hat und weltweit aufgeführt wurde. Die Diskussion um diesen Paragrafen ist bis heute von Bedeutung.

Mitwirkende
Kamera: Adam Pöpperl
Buch: Jürgen Leskien
Vorlage: nach dem gleichnamigen Schauspiel von Friedrich Wolf
Regie: Jurij Kramer

Darsteller
Hete: Renate Krössner
Paul: Hermann Beyer
Mutter Fent: Ursula Braun
Prosnik: Horst Hiemer
Kuckuck: Rolf Römer
Max: Jörg Panknin
Frau Klee: Annekathrin Bürger
Dr. Möller: Heinz Behrens
Madame Heye: Marianne Wünscher
Kriminalkommissar: Berthold Schulze
und andere