Der Perserkönig Xerxes (David Farrar) führt eine riesige Streitmacht nach Europa, um die Stadtstaaten Griechenlands zu zerstören. Er will damit die Niederlage seines Vaters Darius in der Schlacht von Marathon rächen. Xerxes wird von Artemisia, der Königin von Halikarnassos (Anne Wakefield), begleitet, die ihn mit ihrer Weiblichkeit betört. Doch die Pläne des Perserkönigs bleiben den Griechen nicht verborgen. 480 v. Chr. stellen sich ihm die Spartaner unter Führung des "Löwe von Sparta" genannten Heerführers Leonidas (Richard Egan), entgegen. Dieser will mit einer Schar 300 getreuer Kämpfer einen wichtigen Pass besetzen, um die Perser daran zu hindern, weiter vorzurücken.

Aufgrund interner Streitigkeiten unter den griechischen Stadtstaaten ist er mit seiner kleinen Armee zunächst auf sich allein gestellt. Mit großem Kampfeswillen stemmen sich die Soldaten der persischen Übermacht entgegen. Aber Verrat und die fehlende Unterstützung durch die eigenen Leute machen aus dem Unterfangen ein Himmelfahrtskommando.

Historienfilm über den Einfall des Perser-Königs Xerxes in Griechenland und den sprichwörtlich gewordenen heldenhaften Kampf der Spartaner bei den Thermopylen (480 v.Chr.). Brillant inszenierte Kampf- und Massenszenen führen antike "Kriegskunst" authentisch vor. Gedreht wurde in Athen und in der Nähe von Korinth.

Mitwirkende
Musik: Manos Hadjidakis
Kamera: Geoffrey Unsworth
Buch: George St. George
Regie: Rudolph Maté

Darsteller
Leonidas: Richard Egan
Themistokles: Ralph Richardon
Xerxes: David Farrar
Ellas: Diane Baker
Phylon: Barry Coe
Artemisia: Anne Wakefield
Hydames: Donald Houston
Ephialtes: Kieron Moore
Agathon: John Crawford
Demaratos: Ivan Triesault
und andere